汽车尾气导致儿童哮喘

孩子们花很多时间在户外玩捉迷藏、投篮或爬树。如果他们住在城市，他们可能会在繁忙的道路附近跑来跑去。父母总是教孩子注意迎面而来的汽车，不要跑到街上——但没有人告诉他们不要呼吸。

仅仅待在交通繁忙的户外就很危险，会导致孩子患上慢性哮喘。哮喘发作时，孩子可能会喘不过气来。而且很多孩子都无法摆脱哮喘。乔治华盛顿大学米尔肯研究所公共卫生学院的研究员帕塔农·阿查库尔维苏特说：“由于目前还没有治愈方法，一旦孩子患上哮喘，就会成为终身的疾病。”

据世界卫生组织 (WHO) 称，哮喘是全球儿童中最常见的慢性疾病，发炎会导致气道变窄，从而引发呼吸困难和喘息。世卫组织表示，全球约有 2.35 亿人（包括成年人）患有哮喘。儿童的气道比成人小得多，因此特别容易受到哮喘的困扰。

哮喘有很多原因，包括遗传和过敏。但其中最主要的是空气污染，尤其是交通污染。事实上，根据《柳叶刀星球健康》杂志发表的新研究，汽车尾气——特别是二氧化氮或 NO2 颗粒——每年导致全球约 400 万例儿童哮喘新病例。科学家们说，从另一个角度来看，每年诊断出的八分之一的儿童哮喘新病例是由汽车尾气造成的。此外，汽车是吸热二氧化碳的重要来源，而二氧化碳是气候变化的罪魁祸首。

《柳叶刀》的研究为近年来出现的越来越多的科学证据提供了新的内容，这些证据记录了空气污染的诸多风险。美国肺脏协会刚刚发布了其第 20 份年度“空气状况”报告，该报告发现，每 10 名美国人中就有 4 人生活在空气质量不健康的地区。健康影响研究所最近的一份报告称，空气污染造成的死亡人数比吸烟还多，并预测今天出生的婴儿的寿命将比没有空气污染的婴儿早 20 个月。在美国，这些健康发现尤其令人不安，因为特朗普政府已经否认了气候变化的记录危险，并正在寻求放松环境保护。

研究表明，在美国，洛杉矶、纽约、芝加哥、拉斯维加斯和密尔沃基这五个城市是儿童因空气污染导致哮喘病例最多的城市。在全球范围内，包括上海在内的八个中国城市的二氧化氮排放量最高，其次是莫斯科和首尔。尼日利亚的奥尔卢市排放量最低。

“我们发现的公共卫生后果范围之广强烈表明，国家和地方政府需要采取行动，”乔治华盛顿大学环境与职业健康副教授、该论文的资深作者苏珊·安嫩伯格 (Susan Anenberg) 表示。“好消息是，可以采取许多行动来减少二氧化氮和交通污染，这些行动还具有其他重要的社会效益。由于我们发现的大多数影响发生在城市，而城市中的大部分二氧化氮来自交通污染，因此减少车辆排放将是向前迈出的关键一步。”

科学家们，包括不列颠哥伦比亚大学的研究员迈克尔·布劳尔，利用 2010 年至 2015 年的数据，研究了 194 个国家和 125 个城市的交通相关二氧化氮。然后，他们将其与这些地区的儿童哮喘发病率联系起来。研究表明，大多数新病例（64%）发生在城市地区。

“我们的研究使用二氧化氮作为 [交通相关空气污染] 的替代指标，力求首次提供全球范围内因交通污染导致的儿童哮喘病例数量的估计值，”该研究的主要作者 Achakulwisut 说道。二氧化氮在世界许多地区受到监测，并通过卫星进行全球测量。测量技术的进步使科学家能够“更准确地反映儿童居住地和他们与交通污染热点的距离，从而了解二氧化氮污染对全球的影响，”她说道。

确定这些热点是一回事，采取措施解决则是另一回事。安嫩伯格表示，政策制定者应该推广电动汽车，改善公共交通，扩大自行车道和跑道。这样做可以减少空气污染，增强每个人的身体素质，最重要的是，改善儿童的健康。

阿查库尔维苏特说：“我们每年都推迟摆脱对化石燃料的依赖，这意味着我们正在危及数百万儿童的福祉……短期内是由于空气污染，长期则是由于气候变化。”

玛琳·西蒙斯为 Nexus Media 撰稿，这是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合新闻通讯社。