骆驼比以往更热。原因如下。

艾米丽·瓦基尔德 (Emily Wakild) 是博伊西州立大学历史学教授兼环境研究项目主任。本文最初发表于The Conversation 。

骆驼有着长长的睫毛、香蕉形的耳朵、上翘的嘴巴和覆盖着卷毛的粗壮身体，看起来就像苏斯博士故事中走出来的动物。现在它们在美国是名人。

由于性格温顺，骆驼经常是宠物动物园的宠儿。它们经常出现在节日和婚礼上，甚至还被用作治疗动物。

2020 年，骆驼在医学领域也引起了轰动。它们的免疫系统会产生纳米抗体（比人类抗体小得多的微小抗体片段），这些抗体有可能成为 COVID-19 的治疗方法。科学家还在测试骆驼纳米抗体的合成版本，将其作为治疗囊性纤维化等疾病的技术。

但关于这些迷人的动物，我们还有更多要了解的。作为一名拉丁美洲历史学家，我研究了它们与安第斯山区的人类之间的长期关系。这些互动塑造了骆驼的一切，从羊毛的长度和颜色到它们的性情和繁殖习惯。

骆驼血统

骆驼是野生原驼的后代，这种动物在公元前 4500 年左右在南美洲被驯化。骆驼和原驼是南美洲骆驼家族的四个成员中的两个。其他两个是羊驼和小羊驼，小羊驼是一种以柔软的羊毛而闻名的野生物种。

饲养者经常将雌性骆驼与雄性羊驼配对，以培育出拥有优质、珍贵羊驼毛的后代。雄性骆驼与雌性羊驼交配是为了增加羊毛的重量。

这些动物对印加帝国的经济至关重要，印加帝国在公元 1400 年至 1533 年间在秘鲁蓬勃发展。印加人用它们的羊毛制作织物，织物也是一种货币。这些动物还提供肉类，并将货物运送到印加道路上约 25,000 英里的地方。

但印加人并不认为骆驼及其同类只是牲畜。相反，它们深深地融入了该地区的文化和精神信仰。印加人和前印加人会在宗教仪式上牺牲骆驼和羊驼来促进牲畜的繁殖。他们在国家赞助的庆祝活动中提供这些动物的肉来纪念雨神。他们在新征服的土地上牺牲并埋葬这些动物，以使印加人的存在合法化。

最优质的羊毛

考古学家在秘鲁发掘出超过一千年历史的羊驼和骆驼木乃伊。这些动物被献祭后与珠子、羊毛和银币一起下葬。

对这些保存完好的标本进行分析，揭示了饲养员精湛的选择性育种技术。这些动物的羊毛柔软、纤细、生长迅速——比当今最好的羊绒还要细。那么，产生如此高品质羊毛的基因到底发生了什么呢？

他们消失了。

16 世纪 40 年代，西班牙人控制了印加帝国，统治者将骆驼和羊驼视为驮畜或肉食来源。许多动物死于西班牙人进口的绵羊和牛带来的疾病。秘鲁人花了近 300 年时间才获得独立，而安第斯原住民的人口和传统畜牧业则花了更长时间才恢复。

骆驼调料

如今，在安第斯城镇的公共广场上，看到身着色彩鲜艳服装的骆驼并不罕见。这是一项悠久的文化传统，象征着土著人民的力量、尊重和敬畏，尤其是在玻利维亚和秘鲁。例如，每年 7 月在秘鲁保卡坦博举行的 Qhapaq Qolla 舞蹈将骆驼及其牧民视为安第斯“宇宙观”或宇宙理解的重要组成部分。

安第斯文化拥有一种整体的世界观，涵盖人类、植物、动物、土地、河流、山脉、雨水、雪，当然还有骆驼。许多安第斯人将动物与超自然生物联系在一起。秘鲁阿亚库乔地区的牧民认为，他们的骆驼和羊驼群不属于他们——它们是“wamani”的财产——居住在水中或山峰中的灵魂。

他们相信骆驼是人类与瓦马尼之间的重要沟通渠道，而牧民则通过仪式义务来维持这种联系，仪式通常涉及骆驼。他们可能会装饰骆驼，打扮它们，或者在婚床上让骆驼“结婚”。配合这些仪式的温顺动物会被留在身边，繁殖时间更长，并产生性情随和的后代。

现代骆驼

骆驼于 19 世纪首次进入美国，被进口到动物园和动物展览馆。1914 年，布宜诺斯艾利斯市长将一只骆驼送给了当时的国务卿威廉·詹宁斯·布莱恩，但由于它感染了口蹄疫，因此不允许入境。

到 20 世纪 80 年代，骆驼已成为宠物动物园、集市、度假牧场和私人聚会的主要吸引力。牧场主购买骆驼是为了驱赶土狼。偏远地区的向导将骆驼装上喷气式飞机，然后将它们赶进塞斯纳飞机，进行“骆驼打包”冒险和狩猎之旅。

购买骆驼和羊驼作为牲畜的投资者的境况并不好，因为美国对骆驼奶或羊毛的需求不大。21 世纪初，游说者设法帮助了该行业，将羊驼纳入旨在发展小型企业的第 179 条税收减免中。这些措施于 2010 年得到延长，目前仍然有效，将购买羊驼视为拖拉机或其他新设备。

尽管有这些激励措施和骆驼的文化受欢迎程度，但美国的骆驼拥有量已从 2002 年的近 145,000 只下降到 2017 年的不到 40,000 只。虽然每个州都能找到骆驼和羊驼，但它们的种群主要集中在亚利桑那州和太平洋西北地区。

安第斯文化长期以来一直提倡人类与其他动物之间的互惠关系。正如关于骆驼纳米抗体的医学发现所表明的那样，这种观点可能比南美土著人想象的更为明智。