侏儒斑马章鱼的条纹图案与人类指纹一样独特

除非有足够的视觉区别，否则很难识别其他物种的个体。每只松鼠看起来都差不多，群居动物看起来像是一群克隆人，你可能曾经把一只长相相似的流浪动物误认为是你的宠物。但当你仔细观察时，一些小细节就能将个体与其他物种区分开来。加州大学伯克利分校的研究人员证明，一种稀有的章鱼也存在同样的情况。

研究团队发现，侏儒斑马章鱼的条纹图案与人类指纹一样独特，甚至人类也能将它们区分开来。他们还发现，在大约两周大之后，它们的条纹图案就会变得永久而独特。他们在PLOS One上发表了他们的最新发现。

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章鱼的智力、复杂行为和变色能力使这种动物成为学术界和学术界关注的焦点。有超过 300 种章鱼生活在各大洲的海岸。其中一种是侏儒斑马章鱼（ Octopus chierchiae ），也被称为小太平洋条纹章鱼，成年后大小与葡萄相当。它有棕色和棕褐色的条纹，与它的名字相符，原产于中美洲太平洋沿岸。

研究人员在实验室中拍摄了 25 只侏儒斑马章鱼近两年，证实了每只章鱼都有自己独特的条纹图案。他们每周都会拍摄这些标本的照片，从孵化到成年。然后，他们召集了 38 名未经训练的志愿者参与一项调查，看看他们是否能根据条纹识别出每只章鱼。调查包括 20 张照片对比，每张照片的拍摄间隔不超过 25 周。

志愿者的平均准确率为 84.2%，约有一半的参与者得分至少为 90%。此外，大多数参与者没有答错任何单个问题。通过分析条纹图案，志愿者的准确率表明大多数人可以辨别出一个人与另一个人。考虑到照片之间的时间差，结果还表明，人们可以在几个月后识别出一个人，即使是在幼年到成年生命周期阶段之间。

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追踪野生动物对许多研究人员来说都是一项挑战，但章鱼尤其难以监测。它们隐居而神秘的行为使它们很难追踪。如果没有某种标签或标记，研究人员很难在再次见到时识别个体。头足类研究人员采用各种有时具有侵入性的识别技术，包括标记、纹身和烙印。所有这些做法至少都有可能伤害章鱼柔软、脆弱的组织并造成不必要的疼痛。标记是危害最小的选择之一，但也存在缺陷。没有骨头的章鱼很容易从标签中滑出，如果标签附着在它们的肉上，它们甚至可以撕掉标签。

如果研究人员能够仅通过摄影来追踪章鱼，那么这可能会改变该领域的格局。在这项研究中，研究人员强调摄影是一种“成本低廉、非侵入性、非提取性且广泛可用的高质量数据生成技术”，并推荐将其作为未来研究的识别和追踪方法。