“时差”可能会影响熊猫的自然交配行为

时差不仅仅是人类旅行带来的不良副作用。它还会影响生活在中国自然栖息地范围之外的圈养大熊猫的内部昼夜节律。9 月 18 日发表在《心理学前沿》杂志上的一项研究发现，温度和日照变化等户外线索对大熊猫尤为重要。当它们的环境和自然生物钟不匹配时，可能会出现一些问题。

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动物体内的昼夜节律通常受环境信号调节，并与它们的行为和生理变化有关。对于北大西洋的座头鲸来说，秋分前后日照时间的减少可能预示着鲸鱼该向南迁徙到加勒比海的繁殖地了。几种候鸟利用气温变化来安排迁徙时间，推迟启程可能有助于它们应对气候变化，但代价不菲。

斯特灵大学博士生、研究合著者克里斯汀·甘迪亚在一份声明中表示：“包括人类在内的动物都进化出了节律，以使其内部环境与外部环境保持同步。当内部时钟与光线和温度等外部线索不同步时，动物就会受到不利影响。对于人类来说，这可能包括时差、代谢问题和季节性情感障碍。”

对于本研究中的大熊猫而言，生活在其纬度范围之外的大熊猫进行的活动比在野外进行的活动要少，并且对一些只在圈养环境中存在的人类暗示作出反应。

野生大熊猫的季节变化非常大，春天是它们迁徙的季节，它们会去寻找它们喜欢的竹笋。迁徙季节也是交配季节，可能是因为当大熊猫都追逐相同的竹笋时，它们更容易找到配偶。熊猫也是世界各地动物园的宠儿，公共网络摄像头使它们更容易被观察。

在这项新研究中，科学家们着手了解动物园里的大熊猫如何受到生活在它们未进化的纬度的“时差”的影响，因为这些地区的日照和温度范围等重要条件会有所不同。据甘迪亚称，大熊猫的纬度范围在北纬 26 度到 42 度之间，相应的纬度可能是南纬 26 度到 42 度之间，因为这些纬度反映了更北边的温度和光照条件。其他纬度的日照量和温度会有所不同，这可能会改变大熊猫的生物钟和行为，比如寻找配偶。这项研究还调查了饲养员定期探访等人为因素是否也会影响它们的昼夜节律。

这个由 13 名观察员组成的团队使用网络摄像头监控了 6 家动物园中圈养出生的 11 只大熊猫，这些动物园位于熊猫自然纬度范围之内和之外。在一年中，他们每月进行一天的每小时焦点采样——观察一只动物一段时间并记录它所做的一切——以观察它们的行为在一天中的变化以及在一年中的变化。观察员记录了它们的一般活动、性行为和异常行为。

日照和温度变化对大熊猫来说是特别重要的线索，与它们在中国自然分布区纬度范围内的一般活动密切相关。与野生大熊猫一样，圈养大熊猫在 24 小时内会出现三个活动高峰，其中夜间是高峰。成年大熊猫只在白天表现出性行为，这可能使它们更容易在野外找到配偶。

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生活在本土纬度之外的大熊猫不太活跃，这与新纬度地区的不同温度和日光线索有关。

“当大熊猫被安置在高纬度地区时——这意味着它们会经历比它们进化时更多的极端季节——这会改变它们的一般活动水平和异常行为，”甘迪亚说。异常行为之一包括对动物园特定线索的反应，比如在清晨变得非常活跃。这表明熊猫可能在期待饲养员带着新鲜食物来访。

此外，熊猫的异常行为和性行为在相似的点上波动。研究小组认为，这可能代表了熊猫无法像在野外一样在圈养环境中交配或迁徙的挫败感。生活在纬度不匹配地区的熊猫表现出与交配相关的异常行为较少，这可能是因为它们没有得到相同的性行为环境线索。

“为了扩大这项研究，我们希望纳入生理指标的周期，”甘迪亚说。“重要的是，我们希望评估性激素，以了解环境对释放时间的影响。这可以帮助我们进一步了解如何促进这种以繁殖困难而闻名的脆弱物种的成功繁殖。”