圈养的大型猫科动物能够区分声音

猫、狗、马和猪等家养动物能够识别人类饲养员呼唤它们的名字。一些新研究表明，被人类圈养的外来大型猫科动物也能区分饲养员和其他人熟悉的声音。这项研究于 2 月 15 日发表在《PeerJ Life & Environment》杂志上。

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之前的研究发现，家猫能够识别它们的名字，甚至可以区分它们的名字和其他单词。而对非家猫对人类声音的反应则关注较少。了解外来猫科动物如何区分饲养员和陌生人的名字，有助于保护动物的安全。

“我的研究生泰勒·克鲁斯多年来一直担任异国猫的护理员，她想设计一个硕士项目，让我们了解它们对自己的名字和熟悉的护理员的声音做出反应的能力，”这项研究的合著者、密歇根州奥克兰大学的比较/认知心理学家詹妮弗·冯克告诉PopSci 。“在动物园工作过后，她注意到动物园有时会担心让公众说出动物的名字可能会分散猫的注意力。”

为了进一步研究，研究小组设计了一系列实验，以测试非家养圈养大型猫科动物是否能识别熟悉的声音。他们向 25 种不同的猫科动物播放已知和未知人类的录音，包括猎豹、老虎和狮子。所有猫科动物都有不同的养育历史，这意味着有些猫科动物是由母亲抚养长大的，而另一些则由人类抚养长大。

他们发现了一致的声音识别证据，并且猫对熟悉的声音的反应比对不熟悉的声音的反应更强烈、更迅速、持续时间更长。

“非家猫似乎与家猫的反应类似，对熟悉的照顾者的声音反应更强烈，但我们没有发现证据表明它们对使用它们的名字反应更强烈，”Vonk 说。“我们能够证明抚养历史并不能预测，但总体而言，猫确实会选择性地对熟悉的照顾者的声音做出反应。”

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冯克表示，猫辨别人类声音的能力与人类的密切接触（而非驯化）更相关。这也挑战了社会性较差的物种不具备与狗等外向或群居物种相同的认知能力的观点。

“重要的是不要假设非群居动物缺乏推理社会行为或形成社会纽带的能力，”沃克说。“即使是非家猫也会区分它们的照顾者与其他人类，这表明它们并不像人们有时认为的那样冷漠。”

研究团队正在进一步测试蛇和猫头鹰对熟悉人类声音的识别能力，以了解爬行动物和鸟类识别声音的能力。