美国宇航局和谷歌地球引擎与研究人员合作拯救老虎

根据国际自然保护联盟 (IUCN) 的数据，世界上仅存的老虎不到 4,500 只。栖息地丧失继续对地球上最大的猫科动物构成巨大的生存威胁——由于这些动物居住在地球上生态风险最高的一些地区和景观中，这一问题变得更加严重。

为了更好地实时监测情况，美国宇航局、谷歌地球引擎和 30 多位研究合作者今天宣布推出 TCL 3.0，这是一项结合卫星图像和强大的计算机处理能力的新程序，用于监测老虎现有和重新出现的生态系统。

“最终目标是实时监测变化以帮助稳定整个地区的老虎数量，”纽约植物园城市保护副总裁、最近在《保护科学前沿》上发表的一项基础研究的第一作者埃里克·桑德森 (Eric W. Sanderson) 解释道。

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“老虎保护景观”或 TCL 指的是地球上虎仍在野外漫游的独特区域。由于体型、饮食和社会习惯，老虎不仅需要较大的区域才能生存，还需要繁衍生息。

研究人员称，稳定的老虎种群“更有可能保持更高的生物多样性水平，吸收更多的碳，减轻气候变化的影响，同时为周边地区的数百万人类提供生态系统服务。” 这样一来，TCL 可以作为整体环境健康指标的可靠、信息丰富的指标。

不幸的是，2001年至2020年间，老虎保护景观的总面积减少了约11％。与此同时，潜在的恢复栖息地仅稳定在原有范围的16％左右。但是，如果对这些空间进行适当的监测和保护，老虎的可用生存空间可能会增加50％。

TCL 3.0 将使用基于谷歌地球引擎数据、美国宇航局地球卫星观测、生物信息和保护模型的新型分析计算系统，为环保组织和国家领导人提供老虎保护工作关键的近乎实时的工具。

美国地质调查局研究统计学家查尔斯·塔库利克 (Charles Tackulic) 在今天的公告中表示：“生态数据分析通常依赖于难以实施且实施缓慢的模型，导致数据收集和可操作科学之间存在时间差距。”“这个项目的优点在于，我们能够最大限度地缩短分析所需的时间，同时还创建了一种可重复和可转移的方法。”

研究人员表示，TCL 3.0 的政府和监督机构用户将能够及时发现老虎栖息地的丧失，并有望采取相应措施。可以通过野生动物保护协会找到初步可用数据的全国摘要，更多信息即将发布。

TCL 3.0 为地球上最受威胁的生物之一提供了前所未有的复杂和先进的监控系统，但正如研究人员在新研究中指出的那样，解决方案可以说非常简单。
“过去二十年，我们在老虎保护方面学到了什么？当我们选择保护时，保护就会奏效，”作者在最近的报告中总结道。“保护很简单。不要砍伐它们的栖息地。不要跟踪它们、骚扰它们，也不要杀死它们或它们的猎物。控制偷猎，取缔虎骨和虎体部分的非法贸易。尽可能防止与人和牲畜发生冲突，在无法避免冲突的地方和时间，然后减轻损失，以防止报复。”

更正 2/27/24 5:53PM：本文已更新，以更准确地反映世界剩余的老虎数量。PopSci对此错误深表遗憾。