查尔斯·达尔文的青蛙的颠倒性生活

有些青蛙物种会装死来避免交配。有些则在交配季节改变颜色以避免混淆。查尔斯达尔文青蛙（ Minervarya charlesdarwini ）的做法略有不同。这种以英国博物学家命名的小物种以倒立的垂直姿势产卵，交配时，这对青蛙甚至必须努力摆脱嫉妒的雄性。7 月 29 日发表在哈佛大学比较动物学博物馆的期刊Breviora上的一项研究中描述了这一发现。

查尔斯·达尔文蛙是印度孟加拉湾安达曼群岛的特有物种。最大的只有 1.5 英寸长。它们属于双舌蛙科，该科包括亚洲的 220 多种青蛙。

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在这项新研究中，德里大学、印度动物调查局、哈佛大学和明尼苏达大学的研究小组在季风季节花了超过 55 个夜晚观察这些青蛙的秘密繁殖行为。

查尔斯·达尔文蛙会利用充满水的树洞或根部壁，在水面上自然繁殖并产下陆生卵。幼蛙随后会落入水中，发育至可以自由游动的蝌蚪阶段。

相比之下，已知的 6,000 多种青蛙中大多数都在水中或其他陆地栖息地交配和产卵。雌蛙在交配期间产卵，雄蛙则释放精子。与此不同，一对正在交配的查尔斯·达尔文青蛙会采用垂直、倒立的姿势在树洞壁上产卵，身体完全露出水面。

“倒立产卵是这种青蛙最引人注目的行为。目前还未发现其他青蛙以倒立姿势在树洞内产卵。”研究合著者、德里大学生物学家 SD Biju 在一份声明中说道。“这一发现对于了解该物种如何与环境互动以及哪些栖息地对其生存至关重要至关重要至关重要。这些特殊特征也为了解无尾两栖动物的生殖方式和行为的进化提供了见解。”

这种独特的交配方式也包含声音元素。雄蛙会发出复杂的广告叫声，由三种不同的叫声组成，用于吸引雌蛙。它们还会发出更具攻击性的叫声来抵御竞争对手。当这些更激烈的叫声无法抵御竞争对手时，战斗就开始了。它们用手和腿踢打对手，并能咬掉对手的身体部位——甚至是整个头。

如果雄蛙成功骑上雌蛙，附近未配对的雄蛙也可能与已配对的青蛙发生肢体冲突。它们甚至可能试图将头伸进后面正在交配的雄蛙的身体之间，试图将雄蛙分开。防守的雄蛙通常会用后腿踢入侵的雄蛙。

为了不甘示弱，雌性会背着雄性爬上树洞的墙壁，以避免入侵雄性的攻击。

研究小组认为，查尔斯·达尔文青蛙的倒立产卵行为可能进化出一种方式，以防止具有攻击性的未配对雄蛙从后面取代已经配对的雄蛙并扰乱产卵。

这项研究的共同作者、哈佛大学比较动物学家詹姆斯·汉肯在一份声明中说：“这一发现表明，两栖动物和生殖行为具有惊人的多样性，这仍不为科学界所知，尤其是在热带亚洲生物多样性热点地区的未开发区域。”

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研究小组经常观察到青蛙在受干扰的森林中的非自然地点繁殖。它们的繁殖地点多种多样，从附近苗圃中人工浇水的塑料树苗袋，到森林边缘被当作垃圾丢弃的装满雨水的塑料、玻璃或金属容器。

由于栖息地丧失，查尔斯达尔文蛙面临着缺乏足够的繁殖地和增加竞争的问题。这可能促使它们在这些更不自然的人造地点繁殖。尽管利用了垃圾，但该物种可能无法在人类日益增长的主导地位和它们称之为家园的小岛上急剧变化的景观中生存下来。它们目前被列为 IUCN 红色名录中的易危物种，该研究呼吁人们更多地关注这种特有物种。

“青蛙利用垃圾繁殖既令人惊讶又令人担忧，”研究报告合著者、哈佛大学生物多样性博士后研究员索纳利·加格 (Sonali Garg) 在一份声明中表示。“我们现在需要了解其原因和长期后果，并想办法保护对物种生存至关重要的自然繁殖地。”