“凡事皆有代价”：高科技产品与矿产开采的新时代

上个月底，美国土地管理局批准在内华达州沙漠开采一座大型新锂矿，这可能预示着未来几年美国国内对所谓“关键矿物”的开采将迅速增加。工厂投产后，预计每年可生产足够的锂，为 37 万辆电动汽车的电池供电。尽管即将上任的唐纳德·特朗普政府似乎准备撤回许多电动汽车和气候变化举措，但对铜、钴和镍等特别抢手的金属的需求超越了政治。关键金属是 iPhone、特斯拉和无数其他高科技产品的核心。未来几十年，全球对这些金属的需求预计将迅速增长 400-600%。

但问题正在酝酿。对金属及其产品的需求可能超过现有供应量。这意味着国内采矿作业将变得更加普遍，而这些作业长期以来一直造成毁灭性的环境破坏并迫使社区流离失所。政府和企业急于尽快从地球上开采尽可能多的这些资源，这有可能进一步污染地球。具有讽刺意味的是，这些金属对于建造风力涡轮机和太阳能电池板也至关重要，这些风力涡轮机和太阳能电池板正在建造中，以避免未来的气候灾难。

这些是记者文斯·贝泽 (Vince Beiser) 在他的新书《电力金属：塑造未来的资源争夺战》中努力解决的一些难题。贝泽清楚地描述了为推动他所说的即将到来的“电气数字时代”而需要开采的令人难以置信的大量资源。为了说明这一点，贝泽走访了几个产地，包括智利阿塔卡马沙漠中的一座锂矿。那里的矿工和附近居民的经历有时与内华达州计划开采的矿山有有意义的重叠。值得注意的是，这本书并没有说可再生能源优先的方法不值得推行。相反，贝泽用令人震惊的预测和在活跃采矿区的亲身经历来警示人们未来的发展方向。

“凡事皆有代价，”贝瑟写道。“没有任何解决方案、技术、社会或经济发展能只带来好处。每项发展，无论多么积极，也都存在某种负面影响。”