蛇咬伤的最佳治疗方法：随身携带车钥匙

蛇类的名声很差。无论是在小说还是现实生活中，我们经常听说这些爬行动物会发起威胁生命的攻击，但实际发生的毒蛇咬伤事件却远比你想象的要少得多。

研究人员估计，在美国，每年有大约 3,000 到 5,000 人被蛇咬伤。确切的数字很难估计，因为许多咬伤都是轻微的，不需要治疗。即使是最高的估计也只有 8,000 人，也就是说，一年中被毒蛇咬伤的 37,500 人中，只有不到 1 人死亡。蛇咬致死的案例更为罕见，在美国，平均每年有 5 人死亡

“被蛇咬死的几率接近千分之一。这个几率相当高，”洛马琳达大学地球与生物科学系生物学教授威廉·海斯说。我们交谈时，海斯正开车上班，他警告我，如果他在路上看到一条死响尾蛇，他可能得回电，因为他必须调查这种冷血动物。

和海耶斯一样，我一直以来都是无腿爬行动物的粉丝。我怀念在俄亥俄州的森林里寻找袜带蛇，看着一条鼠蛇试图吞下祖父母池塘周围芦苇丛中的牛蛙，我着迷不已。即使袜带蛇咬了我的手腕（在我与表弟短暂的拔河比赛之后），我也没有感到失望——是母亲惊慌失措，冲过来包扎我的伤口。

她为什么这么害怕？海耶斯说，有两种主要理论试图解释为什么这么多人看到蛇会惊慌失措。进化生物学家说，天生的恐惧很可能是我们的心理所致；海耶斯认为，这更可能是由于条件反射。

“我们被教导要惧怕它们，”他说，“媒体夸大它们的危险性也于事无补。”他和同事们对这些爬行动物的拙劣描述感到厌倦，但许多人仍然对他这些有鳞的朋友心存警惕。

也许有充分的理由：一旦被毒蛇咬伤，后果会很严重。即使死亡的概率很小，被咬伤也会导致永久性毁容、肾脏和关节损伤，治疗费用超过 50 万美元。大多数咬伤需要大约 14 到 70 瓶抗蛇毒血清，每瓶价格高达 1 万美元。“单是抗蛇毒血清就会让你破产，”海耶斯说。

当然，在蛇类活跃的季节，你可以避免与户外接触——它们的交配季节发生在春季和秋季的温和气温中。但这有点过分了。相反，你应该对有毒爬行动物保持健康的尊重，并遵循一些简单的指导原则。

保持距离

如果你在蛇类多发地区徒步旅行或外出，请留意这些无腿动物。例如，园丁和徒步旅行者应注意脚和手放在哪里。

至少有一次，我发现这个建议对我本人很有帮助。2016 年 2 月，我在澳大利亚布里斯班郊外徒步旅行，这个国家拥有世界上 10 种最致命的蛇类中的 8 种。当我看到一条有毒的东部棕蛇躺在离我的靴子只有几英寸的地方时，我知道我应该后退，保持静止，耐心等待它穿过小路，然后再继续前进。遭遇之后，我的心跳确实加速了好几分钟，但根据海耶斯的说法，我迈出了确保自身安全的第一步（字面意思）。

“杰克，往后退两步，”海耶斯在教孩子们爬行动物安全知识时这样说。大多数蛇只能在它们身体长度的一半左右的距离内发起攻击。只要你离它们几英尺远，它们就不会对你造成伤害。

蛇并不是一开始就想咬你。它们更关心的是快速逃跑，而不是攻击潜在的掠食者。

不要激怒

奇怪的是，保护自己免受叮咬的最直接方法就是成为女性。在海斯大学附属医院，高达 80% 的叮咬受害者都是男孩和男人。

这并不是说蛇对雄性有敌意。问题是，雄性更容易激怒这些爬行动物。“蛇咬伤与世界上最危险的两种化学物质有关：睾丸激素和酒精，”海耶斯说。

例如，上述 45% 的蛇咬事件都是因为有人与蛇互动、试图抓蛇或用棍子戳蛇而发生的。另有 20% 的事件与酒精有关。

这是一个很容易避免的问题：与你看到的任何蛇保持距离。与此同时，不要在醉酒的情况下去远足。

遮盖你的皮肤

当您在春季和秋季徒步旅行时，请阅读有关您将要穿越的地区的信息。如果蛇很常见，请穿上防护服。这并不需要任何花哨的东西，只需要与徒步旅行者已经穿的装备相同：长袖、长裤和包头鞋。

这套服装不仅能保护你免受毒藤和虫咬，还能保护你免受蛇咬。研究表明，布料可以减少注入的毒液量，而毒液越少，伤势就越轻。

如何治疗蛇咬伤

如果尽管采取了所有预防措施，你还是被蛇咬了，该怎么办？你可能听说过一些急救方法，比如冷敷或电击、用嘴或商店买来的提取器切开并吸出毒液、包扎止血带，甚至用蛇头做成药膏。但问题是，这些方法都不起作用，而且往往会造成更大的伤害。

海耶斯说：“目前只有一种可行的治疗方法，那就是去医院注射抗蛇毒血清。”蛇毒在体内停留的时间越长，对组织的损害就越大。这意味着你越早接受治疗越好。

因此，最好的工具是那些可以让你尽快到达医院的工具：一部手机、一个好朋友和一套车钥匙。

如果被蛇咬伤，首先要仔细观察蛇的样貌（甚至可以用智能手机拍照），这样可以帮助医生识别蛇的种类，但不要拖延或试图追踪蛇——专​​家应该能够根据咬伤本身来诊断蛇的种类。这样医院才能知道你需要哪种抗蛇毒血清。接下来，安排去医院的车，要么打电话给救援队，要么让你的朋友开车送你去。途中，你应该提前给医院打电话，这样他们就可以准备好迎接你的到来。

蛇毒并不全是坏东西

您很可能永远不会被蛇咬而需要抗蛇毒治疗。但您可能会遇到其他形式的蛇毒。事实上，许多药物都来自这种物质。它们可以治疗各种疾病，包括胸痛（Aggrastat）、高血压（Capoten）和皱纹（Syn-ake）。

毒液甚至可能在脑外科手术中发挥作用。在洛马琳达大学，医学院约翰·H·张博士手下的博士生扎卡里·D·特拉维斯目前正在领导一项关于毒液预处理的研究。到目前为止，他们的工作表明，巴布亚黑蛇毒液中的一种蛋白质可以减少神经外科手术后的出血和脑肿胀。

事实上，毒液的救命功效让我们更加善待海耶斯和我所喜爱的动物。

海耶斯说：“它们是美丽的生物。它们好奇心强，不想发生冲突——我只是觉得它们应该得到更多的尊重和更好的待遇。”