你的梅斯卡尔酒里有什么虫子？

如果你去过高档的龙舌兰酒吧，你可能听说过一种用龙舌兰蒸馏而成的酒精饮料，叫做梅斯卡尔酒。这种烟熏味的酒在世界各地越来越受欢迎——据估计，到 2031 年，这种饮料的全球销售额将从 2022 年的 3.38 亿美元跃升至 21.15 亿美元。大约 70% 的梅斯卡尔酒是在墨西哥西南部的瓦哈卡州蒸馏的。梅斯卡尔酒与货架上其他烈酒的区别在于，里面通常会有虫子。

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关于为什么会有这种虫子，有一些理论，特别是因为它们似乎是这种饮料中相对较新的添加物，可以追溯到 17 世纪。墨西哥土著人很久以前就开始在食物中添加幼虫，但有一种理论认为，酿酒师 Jacobo Lozano Páez 发现添加这种生物会改变龙舌兰酒的味道，于是在 1940 年开始将其添加到他的烈酒中。其他一些流行的理论围绕着这样一种信念：在玻璃杯中发现幼虫的人会得到好运，2013 年的一项研究发现，在烈酒中添加幼虫主要是因为人们相信幼虫是健康的，而且是壮阳药。

在 3 月 8 日发表在《PeerJ Life & Environment》杂志上的一项小型研究中，来自美国、加拿大和瑞士的一组研究人员试图确定梅斯卡尔酒瓶中发现了哪些种类的幼虫。他们想看看饮酒者是否正在食用绰号恰如其分的龙舌兰巨型弄蝶 ( Aegiale hesperiaris)的幼虫、蛾子Comadia redtenbacheri 、象鼻虫或完全未知的昆虫物种。

结果有些令人惊讶。在 2018 年至 2022 年期间购买的 21 种市售梅斯卡尔酒样本中，所有幼虫均来自C. redtenbacheri蛾，尽管墨西哥广泛食用的幼虫种类约为 63 种。

研究小组利用幼虫的 DNA 分析来确定它们的身份。此外，所有幼虫的表面看起来都非常相似，都有腹足和独特的头囊。它们的颜色也从粉红色到白色不等。

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为了应对可用于添加到梅斯卡尔酒的幼虫数量不断减少的问题，本研究团队认为需要新的圈养幼虫培育方法。研究人员已经开始开发圈养这些幼虫的方法，但这可能是一个挑战。

研究小组在研究中写道：“对于如何最好地饲养梅斯卡尔酒幼虫，我们仍然知之甚少，需要进行更多的科学研究来了解圈养昆虫繁殖如何成为墨西哥农业产业的核心部分。”