詹姆斯韦伯太空望远镜向我们展示了它的第一颗恒星

2 月 11 日，NASA 发布了詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的首批合成图像。18 个明亮的白点中的每一个都是从韦伯主镜反射到副镜和近红外相机 (NIRCam) 的同一颗大熊座恒星。这些图像是为期数月的校准韦伯仪器过程的一部分，以便它能够捕捉到前所未有的宇宙及其起源的证据。

在过去两周的时间里，地面操作员将韦伯望远镜对准了这颗恒星的 156 个不同位置，该恒星的推测位置距离地球约 260 光年，总共生成了 1,560 幅图像。然后，他们将所有这些捕获的图像拼接在一起，创建了上面的模糊图像。美国宇航局巴尔的摩太空望远镜科学研究所的飞行系统工程师斯卡林·埃尔南德斯 (Scarlin Hernandez) 在 1 月 24 日的直播中表示，结果就像一个人的眼睛指向多个方向，导致他们看到重影。

试验图像由韦伯的 NIRCam 拍摄，它可以探测 0.6 微米至 5 微米之间的红外波长，即可见光范围之外的波长。这将使望远镜能够探测到一些最早的恒星和星系形成过程。哈勃太空望远镜主要捕捉可见光，因此韦伯应该能够极大地扩展人类探索深空的窗口。

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“韦伯团队对拍摄图像和校准望远镜的第一步进展顺利感到欣喜若狂。我们很高兴看到光线进入 NIRCam，”该仪器的首席研究员 Marcia Rieke 在新闻稿中说道。

美国宇航局之所以选择这颗恒星，是因为它有着引人注目的名字 HD 84406，因为它的亮度非常明亮。韦伯团队将这颗恒星作为一个很好的测试案例，以便对准 18 个六边形镜面。在接下来的一个月左右，他们将使用陀螺仪调整方向，误差最小约为人类头发的 1/10,000，这样这些小点最终就能合并成一颗晶莹剔透的恒星。

但即使经过所有这些微调，望远镜才得以启动并运行，工程师们仍需要不断调整镜子的位置，以确保图像反映出完整的准确性和细节。“它的设计使其可以随时调整，”埃尔南德斯上个月说。“这是一个持续的过程，以确保它们完美对齐。”

自 1 月 22 日抵达拉格朗日点 2 以来，韦伯望远镜一直处于快速冷却模式，以便全面投入使用。镜面部分将继续在巨大的遮阳板后面冷却，直到温度达到零下 370 华氏度左右。冷却过程将持续到 2 月份，随后将进行多轮校准和测试。如果一切按计划进行，望远镜应该可以在仲夏之前准备好收集最终的图像和数据。