欧亚鸟在人类心理测试中展现出高超的智力

科学家一再证明，如果美味的食物就摆在你面前，你很难拒绝。自 20 世纪 70 年代初以来，心理学家一直在使用斯坦福棉花糖实验来研究延迟满足和自我控制如何发挥作用。在实验中，科学家会给孩子一个小但即时的奖励，或者如果他们等了 15 分钟才得到食物，就会给他们更大的奖励。然后，根据孩子的喜好，他们会得到棉花糖或椒盐卷饼棒作为奖励​​。

使用棉花糖测试的其他研究发现，那些能等待更长时间以获得奖励的孩子往往有更好的生活结果，并且智商更高。最近，该测试的预测能力受到了严格审查，但从历史上看，该实验一直是研究个人如何应对诱惑的一种方式。

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人类并不是唯一接受这项甜蜜测试的物种。这种自我控制能力也与乌贼和黑猩猩的智力有关，现在轮到鸟类了。

今天发表在《皇家学会学报 B》上的一项研究发现，欧亚鸟（学名 Garrulus glutarius ）能够通过鸟类版的棉花糖测试。表现出最强自制力的鸟类在智力测试中得分也更高。根据研究作者的说法，这是鸟类自制力与智力之间存在联系的第一个证据。

科学家没有使用棉花糖，而是向十只鸟展示了面包虫（欧亚鸟版的巧克力）、面包和奶酪，欧亚鸟通常按此顺序喜欢这三种食物。鸟儿可以在随时可用的面包或奶酪或面包虫之间进行选择。特别美味的面包虫位于它们的视线内，位于屏幕后面，但只有在延迟一段时间并打开屏幕后才能吃到。

研究小组测试了延迟时间，从五秒到五分半钟，如果松鸦拒绝吃面包或奶酪，科学家就会给它一条美味的面包虫。虽然实验中的所有松鸦都能等待面包虫，但有些松鸦等待的时间比其他松鸦更长。一只名叫 JayLo 的松鸦得分最高，它无视奶酪和面包五分半钟后才吃到面包虫。Homer 和 Dolci 最多只能等待 20 秒。

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“有些松鸦竟然能等这么久才吃到它们最喜欢的食物，这真是令人难以置信。在多次试验中，我坐在那里观察 JayLo 忽略一块奶酪超过五分钟——我感到无聊，但她只是在耐心等待虫子，”剑桥大学心理学系的 Alex Schnell 和这项研究的第一作者在一份声明中说道。

研究报告称，松鸦将视线从奶酪或面包上移开，可能是为了分散自己对其他食物的注意力。研究人员此前曾将这一技术用于儿童和黑猩猩。

为了测量它们的一般智力，研究小组还使用了五项认知测试。在这些测试中表现更好的鸟儿也能像 JayLo 一样等待黄粉虫更长时间。据 Schnell 称，这些结果表明，鸟儿的智力与自我控制有关。

“鸟类的表现因个体而异——有些鸟类在所有任务中表现都很好，而有些则表现平平。最有趣的是，如果一只鸟擅长其中一项任务，那么它在所有任务中都表现出色——这表明它们的表现背后有一个普遍的智力因素，”施奈尔说。

松鸦属于鸦科鸟类，因其出色的认知能力而被昵称为“羽毛猿”。众所周知，鸦科鸟类会将食物藏起来以备日后食用。研究人员认为，这可能推动了这些鸟类自我控制能力的进化。