这些线的高度相同吗？你的答案取决于你来自哪里

19 世纪末，德国精神病学家 Franz Müller-Lyer 设计了世界上最著名的视觉错觉之一。这种错觉之所以流行，是因为它很容易重现，而且很难摆脱。它始于一个简单的问题：上面两条垂直线中哪一条更长？

如果你和 Müller-Lyer 测试过的几乎所有人一样，线 B 看起来会比线 A 长。事实上，这两条线的长度是相同的，正如这个经过修改的错觉版本所示：

几十年来，视觉研究人员一直认为，这种错觉告诉我们一些有关人类视觉的基本知识。当他们向视力正常的人展示这种错觉时，他们确信带有向内箭头的线看起来会比带有向外箭头的线更长。这种假设在 20 世纪 60 年代之前并没有得到真正的检验，因为在那之前，几乎所有看到这种错觉的人都是 WEIRD——这是文化心理学家为来自西方、受教育程度、工业化、富裕和民主社会的人创造的缩写词。20 世纪 60 年代初，三位研究人员纠正了这一疏忽，他们向来自 15 个不同文化群体的 2000 人展示了这种错觉。这种错觉欺骗了前几个群体。居住在伊利诺伊州埃文斯顿的成年人认为线 B 比线 A 平均长 20%，而附近西北大学的学生和南非的白人成年人同样认为线 B 比线 A 长 13% 到 15%。然后，研究人员走得更远，测试了几个非洲部落的人。来自南部非洲的布须曼人完全没有表现出错觉，他们觉得线的长度几乎相同。来自安哥拉北部的苏库部落和来自象牙海岸的贝特部落的小样本也没有表现出错觉，或者认为线 B 只比线 A 长一点点。几十年来，穆勒-莱尔的同名错觉已经欺骗了来自 WEIRD 社会的数千人，但它并不普遍。

为什么非洲丛林人和部落居民与西方人有着相同的视觉和中性解剖结构，无法摆脱线 B 比线 A 长的感觉，却对这种错觉免疫呢？在没有生物学差异的情况下，答案当然是文化。与大多数西方社会不同，丛林人、苏库和贝特生活在直线很少的世界里。他们的房子通常用茅草盖成，要么是圆形的，要么没有西方室内占主导地位的硬线，他们大部分时间都在凝视同样缺乏几何角度的草原、树木和水的自然景观。这有什么关系？多年来，生活在坚硬的几何室内的人们习惯于根据三维视觉透视规则来判断物体的大小。例如，如果你在这个房间里，你必须决定用粗黑线突出显示的两面墙 A 和 B 中哪一面更高，你会选哪一面？

由于多年来一直生活在墙壁垂直的室内建筑中，您无需注意就能知道两面墙的高度相同。墙 A 离您更近，因此它会在您的视网膜（眼球后部）上投射出更大的图像，但您非常熟悉透视的基本原理，因此会校正这种差异。墙 A 与地板和天花板相交处产生的线条类似于 Müller-Lyer 错觉中的线 A，而墙 B 产生的线条类似于线 B。当您看到像线 A 这样的配置时，您会想起离您很近的物体，它们实际上并没有看起来那么大；相反，像线 B 这样的配置会提醒您远处的物体，它们实际上比看起来更大。在您的脑海中，您会自动进行这些校正，因此线 B 看起来比实际更长（就像墙 B 比实际更高），而线 A 看起来比实际更短（就像墙 A 比实际更短）。这些直觉与文化经验息息相关，而布须曼人、苏库人和贝特人却没有这些直觉，因为他们很少接触过相同的几何结构。

许多文化差异可以追溯到几千年前。古希腊哲学家为现代西方哲学奠定了基础，他们倾向于脱离背景来分析事物，而古代中国哲学家则更关心事物与其背景之间的关系。几千年后，这些差异仍然体现在西方人和东亚人对世界的看法上。
在一项实验中，研究人员要求中国和美国学生研究一系列照片，这些照片的中心物体位于背景中。例如，其中一张照片中，一只老虎站在森林中的一条小溪旁，第二张照片中，一架战斗机以高山为背景。后来，实验人员向学生展示了一系列新照片，并询问他们是否在实验的第一阶段看到了前景中的物体。大多数学生都相当擅长这项任务，在 70% 的测试中回答正确。但有一个明显的例外：当实验人员将物体置于新的背景中时（例如将老虎从森林移到草原，或将喷气式飞机置于布满云层的天空中），中国学生在完成任务时会遇到困难。他们的准确率下降到 60% 以下，所以他们几乎是在猜测他们是否在实验早期看到了焦点物体。

当研究人员检查他们记忆图像时的眼球运动时，他们之所以感到困难的原因就变得清晰起来。美国学生将大部分注意力放在观察焦点物体上，而花在背景上的时间则少得多。美国人用亚里士多德的眼光来观察物体，而中国学生则用儒家的眼光来观察场景，他们既关注物体，也关注背景。当物体出现在新的背景中时，中国学生感到困惑，因为他们已经形成了对物体的记忆，而美国人则几乎不关注背景。

文化遗产对我们如何看待人和社会互动有着类似的影响。正如中国人比美国人更可能关注情境中的物体一样，中国人也认为人是重叠的实体，与生活中的其他人有关。西方人（例如来自美国、加拿大、西欧、澳大利亚和新西兰的人）更有可能认为自己与其他人不同，因此即使他们与朋友或亲人变得非常亲密，他们仍然将自己视为个体。这种被称为个人主义的哲学信仰与东亚（例如日本、中国和韩国）的集体主义信仰截然不同，集体主义意味着每个人都是相互联系的，我们的身份重叠，我们的行为应该有利于整个群体，而不是任何个人。尽管来自这两个文化群体的人都认识到他们既是个体又是群体的成员，但西方人更看重个人，而东方人更看重集体。

在一系列实验中，研究人员要求美国和日本学生解读一个卡通人物的情绪，这个人物站在背景中，背景中还有另外四个男性和女性卡通人物。有时这五个人物的情绪表情相同，但有时前面的人物似乎与后面的人物表情不同，如下图所示。

当学生被要求判断主角的情绪——是高兴、悲伤还是愤怒——时，72% 的日本学生表示他们无法忽视背景人物的情绪，而只有 28% 的美国学生有同样的反应。当然，当背景中的四个人物表现出不同的情绪时，日本学生会认为高兴的人物不那么高兴，悲伤的人物不那么悲伤，愤怒的人物不那么愤怒。就像在以老虎和战斗机为特色的研究中一样，日本学生花了很多时间观察背景中的四张脸，而美国学生几乎只关注前景中那张大脸的表情。

美国人将自由和个人自由视为理所当然的美德，但由于东亚人非常关注集体福祉，文化研究人员质疑他们是否会强调和谐与一致而不是独特和独立的价值观。一项分析测量了美国和韩国三百多份报纸和杂志广告中独特性和一致性的使用情况。一些出版物侧重于商业和社会评论（美国的《金钱》和《纽约时报》，韩国的《商业周刊》和《深泉》），而另一些则针对女性和年轻人。虽然韩国几乎每一则广告都宣传传统、一致和追随潮流的价值观，但美国几乎每一则广告都强调选择、自由和独特。一则韩国广告声称“十分之七的人都在使用这种产品”，这一说法可能会让美国消费者反感。相比之下，美国的一则广告指出，“互联网并不适合所有人。但话又说回来，你不是每个人”，这种情绪可能会冒犯韩国消费者的集体主义情绪。

这些广告也反映了集体主义者和个人主义者的实际行为。社会心理学历史上最著名的研究项目之一是所罗门·阿希对 20 世纪 50 年代美国人类从众行为的研究。阿希 20 世纪初在波兰长大，1920 年随父母搬到纽约布鲁克林。逾越节时，阿希还是个孩子，坐在父母的餐桌旁，他问为什么父亲倒满酒的酒杯放在一个空座位前，一动不动。他父亲回答说，这杯酒是为先知以利亚保留的，那一刻，年轻的所罗门确信酒杯中的酒量略有下降。阿希早期对受暗示性和影响力的迷恋，成为他一生对从众和宣传的兴趣，尤其是在第二次世界大战的恐怖之后。因此，他设计了一项研究来测试人类从众的极限。在他的标准实验中，七个人坐在一个房间里，完成一项简单的任务：确定右边哪条线与左边哪条线的长度相匹配。

这个任务很简单，因为答案显然是 C 行，但实验设计却有些出人意料。最后一个大声回答的人是一位天真的参与者，他根本不知道这个实验的目的是什么。他也不知道其他六位参与者都是傀儡，他们被实验者指示一致声称正确答案是 B 行。因此，随着实验的进行，他们随意地喊出“B 行”，而实验者则记录下他们的回答。这位天真的参与者变得越来越焦躁不安，一开始他怀疑自己是否误解了指示，后来又怀疑房间里的其他人是否在恶作剧。但没有人动摇，然后轮到他回答了。在数百次试验中，阿希发现大约 30% 的美国参与者都顺从了，他们一个接一个地回答了与房间里其他人明显错误的“B 行”相同的答案。这一结果很有说服力，因为它表明，尽管美国人普遍重视独特性和自力更生的个人价值观，但他们仍然屈服于社会影响的压力。

和穆勒-莱尔错觉一样，研究人员花了一些时间来调查其他文化中的影响，但最终他们在全球范围内进行了阿希的实验。从英国到荷兰，在其他个人主义国家也得到了类似的结果，但在集体主义国家，这种结果明显更强。日本参与者服从的时间高达 50%，加纳人为 47%，斐济人为 58%。服从——通往社会和谐的途径——有时会发生在个人主义的美国，但它更有可能发生在重视集体主义理想的文化中。

Adam Alter (@adamleealter) 是纽约大学市场营销和心理学系的教授。 《Drunk Tank Pink_》是他的第一本书。可在 [Amazon]( 购买) 上购买