哈勃望远镜精彩捕捉六次星系碰撞

为迎接新年的到来，NASA 和欧洲航天局 (ESA) 发布了六张迷人的星系碰撞图片。这些照片由哈勃太空望远镜拍摄，是近期 HiPEEC（极端环境和星系团哈勃成像探测器）调查的一部分，该项目旨在研究恒星在此类系统中形成的速度。

类似图中所示的合并并不常见，但它们对于进一步了解恒星的诞生非常有价值。“这些系统是追踪极端物理条件下星团形成的绝佳实验室，”ESA 在一份声明中表示。

当这些罕见的碰撞发生时，会出现令人震惊的密集明亮的星团——你可以在这组图片中看到这些亮点，几乎就像是猛烈合并产生的闪亮荣誉徽章。相比之下，在银河系中，这些被称为星团的明亮斑块的质量是太阳的 1 万倍。但在这些充满能量的星系碰撞中，星团的质量可能是太阳的数百万倍。

这些超亮星团会一直存在。正如欧洲航天局所说，“即使在碰撞之后，当由此产生的星系系统开始逐渐消退进入更安静的阶段时，这些质量极高的星团仍会在整个宿主星系中闪耀，成为过去合并事件的永久见证者。”

通过用紫外线和近红外相机观察这些星团，哈勃望远镜的科学家可以辨别它们的年龄和质量，这有助于他们了解恒星在那里形成的速度。这只是理解恒星系统如何整体诞生的难题之一。

您可以在此处查看下面的所有碰撞，以及哈勃拍摄的碰撞星系的旧图像。