新的无人机配送系统将为德克萨斯州民众运送冰淇淋和宠物药品

谷歌母公司 Alphabet 的无人机送货部门 Wing 周一宣布，将于 4 月 7 日在达拉斯-沃斯堡都会区推出其首个美国商业服务。该服务规模较小，最初将为两个郊区的“数万户家庭”提供服务：弗里斯科市和小榆树镇。

这是第一次，但有一些注意事项。Wing 既在美国运营（它在弗吉尼亚州和达拉斯-沃斯堡郊区测试了其服务），也在澳大利亚和芬兰运营了商业服务。不过，这是美国普通消费者第一次只需点击应用程序即可通过无人机送货订购商品。

Wing 最初将提供来自有限数量的商店的产品。它与 Walgreens 合作在 Frisco 和 Little Elm 进行初步测试，因此客户将能够订购一系列健康和保健产品。对于商业服务，它还宣布提供 Easyvet 的处方宠物药物、Texas Health 的急救箱和 Blue Bell Creameries 的冰淇淋。所以是的，从天而降的冰淇淋（天降冰淇淋？）在 2022 年在美国将成为现实。

Wing 并未使用一个中央基地，而是在参与计划的商店旁边放置了所谓的“无人机巢穴”。该公司表示，未来这些无人机可以部署在停车场、附近的空地，甚至屋顶上。订单到货后，参与计划的商店员工会将物品装入一个特殊的纸箱，然后将其装到送货无人机上。然后，Wing 接管无人机的运行，管理飞往客户家中的飞行，无人机将在 23 英尺左右的空中盘旋。然后，无人机用系绳将包裹放下，自动将其释放到地面，然后飞回基地充电。据 Wing 称，客户无需做任何事情。

Wing 的无人机非常令人印象深刻。它们既有悬停发动机，也有巡航发动机。悬停发动机使其能够垂直起飞和降落，以及悬停在原地以便装卸包裹。巡航发动机和固定翼使其飞行速度高达 65 英里/小时，飞行距离为 6 英里，如果没有延误，则送货时间为 6 分钟。

为了避免空中交通管制的要求，无人机会保持低空飞行，飞行高度不超过 400 英尺，通常不超过 150 英尺。Wing 的软件在规划前往配送区的安全路线时会考虑天气和其他无人机的影响。显然，它们可以自主飞行，但由训练有素的飞行员监督。据推测，Wing 出于商业原因隐瞒了确切的运营细节。

这些无人机的设计初衷是用于食品配送。它们被设计成在飞行的所有阶段都保持稳定，即使在起飞或运送包裹时也是如此。每架无人机的有效载荷不到三磅。作为参考，如果 Wing 将来与麦当劳合作，这足以装下六个巨无霸汉堡，但如果你花钱吃一顿饭，饮料会占用相当多的潜在食物容量。换句话说，不要指望这样的无人机能运送大量的东西。

虽然这一切都令人兴奋，但值得我们退一步思考，考虑无人机送货整体的可行性。亚马逊已经解散了其位于英国的 Prime Air 部门，而 UberEats 自 2019 年宣布无人机计划以来一直保持沉默。尽管 Wing 大肆宣扬其送货服务的商业性质（截至今年 3 月，共计送货 20 万次），但商业并不一定意味着盈利。如果没有母公司的雄厚财力，Wing 的无人机显然无法生存——尤其是它将为弗里斯科和小榆树市的客户提供免费送货服务。

唯一一家似乎正在开展可行性测试以外的无人机送货服务的公司是 Zipline。该公司还完成了 20 多万次商业送货，运送医疗用品到美国、卢旺达、加纳和尼日利亚的医院。该公司去年筹集了 2.5 亿美元的资金，估值为 27.5 亿美元。

在其他无人机新闻中，联邦快递最近与一家名为 Elroy Air 的公司合作，该公司生产一种非常大的无人机，但联邦快递的目的不是将它们用于送货，而是用于“中间一英里”物流。

Wing 的送货服务定于明天开始，但天空对这种服务的实际影响还有待观察。不过，达拉斯-沃斯堡大都会区有 700 多万人口，因此如果 Nest 模式成功，它很快就会扩展到许多潜在客户。