最新消息：欧洲火星探测任务取得一次胜利，有望取得重大进展

东部时间下午 3:30 更新：欧洲航天局正在尝试确认与其着陆器的联系，该着陆器今天早些时候进入了火星大气层。10 月 16 日，这台重达 1,272 磅的着陆器与痕量气体轨道器分离，单独前往火星。斯基亚帕雷利号展开了降落伞，预计会在距火星表面约 4 英里处释放隔热罩。

然后，它应该从 3,600 英尺的高度发射制动火箭，缓慢降落到火星。空中起重机式火箭将在离地面仅六英尺的地方关闭，而斯基亚帕雷利号应该会落到其可压碎的底部。

但欧空局在新闻稿中表示，并非一切均按计划进行。

如果它确实着陆并且安全，斯基亚帕雷利号也只能存活几天。它配备了天气和尘埃监测站，这将有助于科学家了解火星大气以及沙尘暴是如何形成的。点击此处详细了解它应该做什么。

东部时间下午 2:45 更新： ExoMars 任务的 Schiaparelli 着陆器的情况不容乐观，它在今天早些时候按计划抵达火星后仍未与地球取得联系。欧洲航天局德国总部的一份简短声明中表示，他们仍不确定 Schiaparelli 发生了什么。另一方面，他们已确认与着陆器一起前往火星的痕量气体轨道器已安全进入围绕红色星球的轨道。

“飞往火星是一项巨大的挑战，而进入火星轨道，并处于安全的轨道上，也是一个非常大的挑战，”欧空局局长简·沃纳 (Jan Woerner) 表示。“这对欧空局来说是一个巨大的成功。”

但可以肯定的是，着陆器可能丢失是一个挫折。

斯基亚帕雷利号团队负责人保罗·费里 (Paolo Ferri) 表示，当着陆器进入火星大气层时，团队正在接收着陆器的数据，但在进入火星大气层期间以及降落伞展开时发生了无线电中断。

“信号在下降阶段的大部分时间里都有效，但在某个时间点停止了，我们认为那是在着陆前，”他说。“很明显，这不是好兆头，但我们需要更多信息。”

三个独立的火星轨道器正在观察和监听着陆器发出的通信。欧空局的“火星快车”轨道器记录了遥测数据，但目前尚无定论。巴黎太空新闻通讯员 Peter B. de Selding 在推特上报道称，印度的巨型米波望远镜和“火星快车”轨道器都观测到了着陆器的下降，但都同时停止了数据记录。美国宇航局值得信赖的“火星勘测轨道器”也在观测。

欧空局在新闻稿中表示，就连美国国家航空航天局 (NASA) 的 MAVEN 任务也参与其中。

费里表示，现在 TGO 已经进入轨道，它也会尝试提供帮助。

“我们估计机上数据超过 20 兆字节，”他说。“这是至关重要的。这次着陆是一次测试，作为测试的一部分，你想知道发生了什么。……即使它在某个点停止，你也想知道是什么阻止了它。”

费里说，任务负责人计划在欧洲连夜工作，以查明斯基亚帕雷利的下落。他们计划于明天上午 10 点（欧洲中部夏令时间，东部时间凌晨 4 点）召开新闻发布会，公布详细情况。

沃纳还强调，斯基亚帕雷利号只是一次试验，其整个任务是为了证明欧洲拥有在 2020 年将欧洲和俄罗斯联合研制的火星探测器着陆的技术。如果测试舱坠毁，那可不是什么好消息，但降落过程中收集的数据将有助于欧洲科学家和工程师了解发生了什么，以及如何做出改变。

这对于许多渴望测量火星天气和尘埃的科学家来说也是一个相当大的失望。

欧洲航天局官员非常谨慎，暂时没有写下斯基亚帕雷利的讣告，但他们强调，从一开始这只是一次测试。

“这曾经是、现在仍然是一个着陆测试仪器。是的，它成功了，但我们不知道所有细节，”沃纳说。“我们这样做是为了获取有关如何使用欧洲技术登陆火星的数据。”

美国宇航局的机器人有可能今天能够提供更多见解，因此请继续关注进一步的更新。

东部时间下午 1:20 更新：在这种情况下，没有消息并不是好消息。目前，欧洲航天局表示其 Schiaparelli 着陆器的下降数据“尚无定论”，我们正在等待 NASA 轨道飞行器飞过上空并进行观察。

ExoMars 着陆器传来消息称，它成功进入大气层，降落伞也已打开，但之后发生了什么我们就不得而知了。它向 ESA 的“火星快车”轨道器传递了一些信息，这听起来很有希望——管理人员表示，录音的大小合适，可以包含有用的数据。但现在看来，那里的信息并不多。

一切还没有完全结束。火星勘测轨道器很快就会飞过上空，并将尝试与着陆器取得联系，并将数据传回地球。至少，我们也许能够弄清楚它发生了什么，以及它是否安全着陆。

东部时间下午 12:45 更新：火星有了一个新的同伴，但我们仍在等待它是否还有另一个着陆器的消息。欧洲航天局收到了来自 ExoMars 微量气体轨道器的信号，这是一艘新型航天器，旨在嗅探火星甲烷并充当急需的航天器中继。进入另一颗行星的轨道非常困难，所以这对 ESA 和更广泛的太空界来说是个好消息。

但与此同时，火星可能已经夺走了另一台机器人的生命。我们仍需要确认 Schiaparelli 火星着陆器在这颗红色星球上的状态。火星快车号和火星勘测轨道飞行器应该能够告诉我们，但它们还需要一个小时左右才能飞过上空并将数据传回地球。

在降落过程中，斯基亚帕雷利报告称，它成功进入大气层，降落伞也打开了。任务控制员通过印度浦那附近的射电望远镜阵列接收到信号。但我们从未收到它安全着陆的确认信息。着陆器是一次演示，旨在证明欧洲拥有将机器人降落在火星上的技术。因此，如果它坠毁或失去通讯能力，那就……不妙了。

欧洲航天局的网络直播沉默了几分钟，直到飞行指挥员平静地说：“我们预计信号会继续，但显然没有。我们不想妄下结论。”

至少目前还没有失去一切：火星轨道器通常是传递着陆器消息的最佳方式，因为它们有更强大的天线。欧洲的火星快车轨道器将在下一个小时内绕火星飞行时进行观察，所以我们应该会得到一些消息。