自主X-47B喷气式战斗机首次从航空母舰上发射

大西洋上的乔治·H·W·布什号航空母舰上——航母甲板上只剩下一片白色蒸汽飘过机组人员头顶，尽管他们的脸被笨重的防护头盔、降噪耳机和深色护目镜遮住，但显然他们兴奋不已。大部分欢呼、拍背和热情拥抱都发生在飞行甲板的正中央，海军的实验性 X-47B 无人驾驶自动战斗机刚刚停在那里，普惠 F100 喷气发动机轰鸣，然后机器人发出了起飞信号，翼尖灯闪烁，弹射员发出发射信号，X-47B 从航母甲板弹射而出，载入航空史册。

今天上午东部时间 11:18，X-47B 成为有史以来第一架从航母甲板完成弹射发射的无人机，这一成就与一个多世纪前第一次从海军舰艇上发射飞机一样重要。而这只是 X-47B 的第一次列表的开始。

X-47B 也是第一架在航母甲板上飞行的无尾飞机，这也使它成为第一架在航母上飞行的具有低可探测“隐形”外形的喷气式飞机（有人或无人）。它是第一架在任何军种中飞行的自动驾驶无人驾驶飞机。根据笔者的经验，这是第一架如此酷炫的无人驾驶飞机。

这也解释了海军/诺斯罗普·格鲁曼项目团队的热情，他们经过多年的开发终于推出了无人作战航空系统 (UCAS)（尽管“作战”是其名称的一部分，但现有的两架 X-47B 只是技术演示机，旨在证明其技术能力；海军高层强调，它不打算用于现役，也不打算用于武器化）。过去一年，该团队一直在帕塔克森特河海军航空站努力工作，在陆地航母模拟器上测试其 X-47B 的性能。

然而，今天的演示中明显没有出现航母上的阻拦着陆。从布什号航空母舰上发射后，为此次演示飞行而命名为“咸狗 502”的飞行器两次接近航母，一次在约 1,000 英尺的高度，另一次在距离飞行甲板仅 50 英尺的地方。两次都是模拟“复飞”，甲板上的着陆信号官或飞机认为着陆不安全，飞机中止着陆。咸狗 502 最终没有着陆，而是向西飞行，飞行了 65 分钟返回马里兰州的派克斯河，降落在陆地跑道上。

海军高层解释说，虽然 X-47B 已经在地面模拟器上进行了几次航母式阻拦着陆，但尚未积累足够的经验来证明其可用于航母操作，因此根据海军规定，它不能返回布什号。UCAS 副项目经理唐·布洛滕伯格 (Don Blottenberger) 表示，X-47B 的首次航母着陆计划于今年夏末（可能是七月或八月）进行。虽然当天没有进行阻拦着陆，但海军 UCAS 团队的士气似乎并未因此而受到打击，X-47B 在航母甲板上空飞行，然后自动转向飞往其位于帕克斯河的基地的飞行路线。

海军少将马特·温特在飞行结束后不久打趣道：“这对人类来说是一小步，但对无人驾驶飞机来说却是一大步。”