萤火虫如何为它们闪烁的屁股提供动力？

萤火虫是喜欢屁股的女孩。它们的雄性也一样。在温暖的夏夜，雌雄萤火虫都会盯着它们心仪对象屁股上闪烁的光芒。剩下的就是浪漫。这让我们几乎无情地问道：是什么让它们的屁股闪烁？这主要是化学反应，由季节、一天中的时间和那些闪烁的信号引发。对于生活在北美洲的常见东部萤火虫 Photinus pyralis 来说，这是一种精心编排的舞蹈。下次你坐在场边或草地上时，这里有一个指南，告诉你在后院进行的生物发光约会游戏。

工作原理

步骤 1：初夏的两周是交配季节。夜幕降临，雌鸟栖息在灌木丛和草地上，等待雄鸟的华丽表演。

步骤 2：雄蝇飞行时，氧气通过腹部的管道（称为气管）进入其臀部。气管从外骨骼表面延伸至发光细胞（称为光细胞）。

步骤 3：在光细胞内，荧光素酶与发光荧光素分子(B)结合，由氧气和储能 ATP 催化。结果：氧化荧光素，一种原子中含有过量能量的化合物，以光的形式释放出来。透过虫子下腹部的透明部分可以看到它。

步骤 4：雄性萤火虫的屁股每 5.5 秒经历一次这个过程。当雄性萤火虫吸引雌性萤火虫的目光时，雌性萤火虫会在雄性萤火虫发出信号后约 2 秒（通过相同的化学反应）发出信号以示回敬——眨眼和脸红。

第 5 步：雄鸟跟随雌鸟的光线找到她并交配。几天后，雌鸟将受精卵产在地上，两到四周后受精卵孵化——这一切都归功于一场神奇的灯光秀。

萤火虫并不是动物王国中唯一会发光的成员

这些小型甲壳类动物会喷射出发光液体来迷惑捕食者并迅速逃跑。

琵琶鱼肉质的尖端“杆”充满了生物发光细菌，会发光以引诱小鱼进入其下颚。

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这些鱿鱼眼睛下方的发光斑块抵消了它的阴影，因此下面的捕食者无法发现它们。

本文原刊登于《大众科学》杂志2018年1/2月号Power期刊。