这种核副产品引发了对福岛海鲜的争论

10 月 5 日，日本废弃的福岛第一核电站的运营人员恢复抽取该核电站 12 年来储存的废水。在接下来的两周半时间里，东京电力公司 (TEPCO) 计划向太平洋排放约 7,800 吨经过处理的水。

这是东京电力公司第二次排放核电站废水，第一次是在去年 9 月。该计划已获得日本政府批准并由日本政府监督，计划间歇性地持续 30 年左右。但这一做法一直存在争议：民意调查显示，约 40% 的日本民众反对这一做法，并引发了生态活动家、当地渔民、韩国公民和中国政府的强烈反对，他们担心辐射会损害太平洋生态系统并污染海鲜。

从全球来看，一些科学家认为没有必要担心。英国朴茨茅斯大学环境科学家吉姆·史密斯说：“辐射剂量真的非常低。即使你食用了来自该地区的海鲜，辐射量也比牙科X光片要小。”

史密斯在 10 月 5 日发表在《科学》杂志上的一篇评论文章中保证排水是安全的。国际原子能机构已认可东京电力的排水工艺，并保证其安全性。但其他领域的专家对继续排水持强烈保留态度。

南卡罗来纳大学生物学家蒂莫西·穆索说：“有数百个明显的例子表明，放射性水平高的地方会产生有害后果。”

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2011 年海啸袭击福岛核电站后，东京电力开始疯狂地将水分流到六座反应堆中，以防止它们过热并造成更大的灾难。他们将产生的 125 万吨放射性废水储存在现场的储罐中。东京电力和日本政府表示，如果福岛第一核电站要退役，这些水就必须流向其他地方。

东京电力公司表示，在过去十年中，他们已经能够通过一系列化学反应处理废水，并清除大部分放射性同位素污染物，包括碘-131、铯-134 和铯-137。但目前的大部分争议都围绕着一种无法通过处理去除的同位素：氚。

氚是一种氢同位素，具有两个额外的中子。它是核裂变的副产品，具有放射性，半衰期约为 12 年。由于氚与氢有许多共同的特性，它的原子可以渗入水分子并产生一种放射性液体，其外观和行为几乎与我们喝的水完全相同。

这使得从核废水中分离氚变得十分困难——事实上，现有的任何技术都无法处理福岛核电站大量水中的氚。该计划的一些反对者认为，当局应该推迟任何排放，直到科学家开发出一种可以从大量水中清除氚的系统。

但东京电力公司辩称，他们已经没有地方存放废水了。因此，他们选择对废水进行高度稀释——每 1 份氚水对应 100 份“清洁”水——然后将其排入太平洋。

“福岛和东京电力别无选择，只能排放废水，”英国普利茅斯大学环境毒理学家阿瓦德什·贾 (Awadhesh Jha) 表示。“该地区地震和海啸频发。他们无法储存废水，只能自己处理。”

史密斯认为，氚能够隐藏在水分子中的特性意味着它不会在海洋生物中积累，他引用了自己和同事进行的环境研究。几十年来，他们一直在研究切尔诺贝利核事故下游湖泊、水池和池塘中的鱼类和昆虫。“我们并没有发现辐射对生态系统的重大影响，”史密斯说。

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此外，日本官员在首次排放时对海水进行检测时并未发现可记录的氚含量，史密斯将此归因于废水的稀释。

但第一次释放仅仅触及了福岛废水的表面，而 Jha 警告说，有关氚对海洋影响的科学证据是混杂的。关于氚对不同生物系统和食物链不同部分的影响有多大，仍存在许多疑问。一些研究结果确实表明，这种同位素可以像高能 X 射线或伽马射线一样有效地破坏鱼类染色体，导致晚年健康出现不良后果。

此外，专家们还发现氚可以与各种生态系统中的有机物结合，并在那里存留数十年。“这些问题尚未得到充分解决，”Jha 说。

史密斯认为，此次释放的氚比天然来源的氚要少，比如撞击高层大气并从上空形成氚雨的宇宙射线。此外，他说，对鱼类 DNA 的损害并不一定与对野生动物或人类的不利影响有关。“我们知道，即使是低剂量的辐射也会损害 DNA，但这不足以损害生物的繁殖、生活和发育方式，”他说。

穆索反驳道：“我们不知道废水排放的影响是否微不足道，因为我们并不确定未来究竟会排放多少放射性物质。”他补充说，对这一过程进行独立监督可以平息一些环境和健康方面的担忧。

史密斯和其他东京电力公司计划的支持者指出，这实际上是核工业的常见做法。发电厂用水自然冷却反应堆，留下大量含氚的废物需要处理。由于目前技术几乎不可能从大量水中去除_氚，因此发电厂（包括中国的发电厂）将其排回水体，浓度超过了福岛核泄漏的浓度。

“这并不能成为我们继续排放的理由，”Jha 说道。“我们需要在排放方面做更多的工作。”

如果氚含量像东京电力和史密斯保证的那样保持低水平，那么该地区的海鲜很可能可以安全食用。但许多像穆索和贾这样的专家认为，没有足够的科学证据可以肯定地说明这一点。