俄克拉荷马城龙卷风是历史上最严重的龙卷风吗？

周一，俄克拉荷马城地区发生的龙卷风造成至少 24 人死亡，大量房屋和商铺被夷为平地。《洛杉矶时报》援引气象官员的话称，此次龙卷风“至少与 1999 年袭击同一地区的那场惊心动魄的龙卷风不相上下”，而当地一位气象学家称其为“世界历史上最严重的龙卷风”。

没有任何单一的测量方法可以完全描述龙卷风的破坏力，但有几种方法可以了解其影响。

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美国自 2007 年开始采用这一等级来衡量龙卷风造成的损失，将破坏程度从零到五进行评定：工作人员勘察损失情况，然后根据损失情况为龙卷风估测风速。量化损失的方法有很多：连根拔起的树木表明风速达到一定水平，购物中心的窗户损坏也表明风速达到一定水平。（这里有一些照片可以说明这个大概情况。）等级从 EF-0（65-85 英里每小时）到 EF-5（超过 200 英里每小时）。第一场 EF-5 级龙卷风于 2007 年 5 月 4 日袭击了堪萨斯州格林斯堡。以下是《地下气象员》对 EF-5 级的描述：“破坏程度令人难以置信。坚固的框架房屋地基被夷为平地并被卷走；汽车大小的导弹在 100 多米（109 码）的空中飞行；高层建筑出现严重的结构变形；将会发生令人难以置信的现象。”

仅使用 EF 级来比较龙卷风很困难，因为有好几场龙卷风都达到了 EF-5 级。俄克拉荷马城龙卷风最初被国家气象局评定为至少 EF-4 级（即风速为 166 至 200 英里每小时），但在进一步调查损失后，国家气象局将其修改为 EF-5 级。

造成损害

Weather Underground的 Jeff Masters 博士对历史上造成最大损失的五次龙卷风进行了分析：

1）密苏里州乔普林，2011年5月22日，28亿美元
2）堪萨斯州托皮卡，1966年6月8日，17亿美元
3）德克萨斯州拉伯克，1978年5月11日，15亿美元
4) 俄克拉荷马州布里奇克里克-摩尔，1999年5月3日，14亿美元
5）俄亥俄州泽尼亚，1974年4月3日，11亿美元
6）内布拉斯加州奥马哈，1975年5月6日，10亿美元

此次事件与排名第四的布里奇克里克-摩尔龙卷风相比较，后者袭击了几乎相同的地区，袭击后被评为 EF-5。根据 Masters 的说法，那场龙卷风“损坏或摧毁了 8132 栋房屋、1041 套公寓、260 家企业、11 座公共建筑和 7 座教堂”。早期报告（在这种情况下可能强调得太早）表明，损失可能比那次事件严重得多。（昨天的《俄克拉荷马人报》头版宣称：“比 5 月 3 日更严重。”）这肯定会成真：Masters 预计“在 5 月 20 日龙卷风造成的损失加起来后，摩尔将在历史上最具破坏力的龙卷风名单中占据前五名中的两个位置，而 5 月 20 日的龙卷风可能会接近乔普林龙卷风，成为有史以来最昂贵的龙卷风。”

物理测量

除了 EF 级以外， 《史密森尼》杂志还研究了其他几种测量龙卷风的方法。例如：估计龙卷风的长度在一英里到两英里之间，可能低于 2004 年袭击内布拉斯加州的龙卷风的 2.5 英里的记录，该龙卷风的等级为 F-4（旧版本的等级仍与 EF-4 相当），仅造成一人死亡。尽管俄克拉荷马州的龙卷风已升级为 EF-5，但它可能仍未接近风速的记录保持者——1999 年 5 月 3 日袭击同一地区的 302 英里/小时的龙卷风。

生命损失

但像这样的自然灾害将因死亡人数而被人们铭记。尽管早期估计死亡人数可能高达 91 人，但此后这一数字已降至 24 人，随着更多尸体被发现，死亡人数可能还会上升。龙卷风在地面肆虐的 40 分钟内，至少有 237 人受伤。

三州龙卷风是美国历史上最致命的龙卷风，1925 年持续了 3.5 小时，造成密苏里州、伊利诺伊州和印第安纳州 695 人死亡。这使它成为一个例外：历史上第二致命的龙卷风是 1840 年的大纳奇兹龙卷风，造成 317 人死亡。世界上有史以来最致命的龙卷风是 1989 年孟加拉国龙卷风，造成至少 1,300 人死亡。