这只“蜘蛛侠”海螺会喷出粘液网

当然，放射性蜘蛛的咬合力很酷。但想象一下拥有蠕虫蜗牛的超能力。周三在PeerJ杂志上报道的新物种Thylacodes vandyensis正在与超级英雄进行比较——好像我们还没有足够多的蜘蛛侠在四处奔跑一样。

就像彼得·帕克从他的手腕（或其他地方）射出超强的蜘蛛丝一样，这种静止的、居住在海中的蠕虫蜗牛会从它的“巨大的粘液腺”中喷出粘液。

噢，它们是多么奇妙的粘液腺啊。

“通常情况下，蜗牛会留下一串黏液，这样它们就可以在上面滑行移动，”这项研究的主要作者、芝加哥菲尔德博物馆无脊椎动物馆馆长 Rüdiger Bieler 在一份声明中说道。“但是蠕虫蜗牛是静止的——它们需要黏液腺做什么呢？”

打击犯罪，呃。或者狩猎，不管怎样。正如 Bieler 所说，蠕虫蜗牛是居家动物。它们孵化后不久就会将管状壳附着在岩石或礁石等坚硬表面上，仅此而已。当你成年后一直粘在岩石上时，很难成为一个自卫者，但Thylacodes vandyensis会利用其腺体产生可食用的粘液网来捕获晚餐。

“蜗牛的身体底部附近有一对额外的触手，几乎像小手臂一样。这些触手是它们用来喷射粘液的工具，”比勒说。“它们像蜘蛛侠一样喷射出粘液网——尽管动作很慢。然后，微生物被困在网中，蜗牛用嘴将网拉回，并通过舌头上的倒钩（称为齿舌）过滤食物，以便进食。它们像须鲸一样进行滤食。”

虽然这是一个新物种，但不要对这些久坐不动、喷吐网状物的蜗牛感到太兴奋：尽管它们可能很可爱（如果你认为鼻涕网很可爱，我们不会责怪你），但这些蠕虫蜗牛表明，保护世界珊瑚礁的拼命尝试可能正处于危险之中。

到目前为止，这些生物只在美国海军霍伊特·S·范登堡将军号的残骸上被发现过。这艘船是“基韦斯特幽灵舰队”故意击沉的。这艘船于 2009 年沉没，是世界上第二大人工鱼礁。它和其他退役船只为海绵、珊瑚和水螅的生长提供了干净的表面，而这些水螅又为当地的鱼类提供了食物，吸引了渔民和游客。人工鱼礁只是众多保护天然珊瑚种群的尝试之一，由于气候变化、污染和游客的干扰，天然珊瑚种群正在减少。

科学家们希望大量的海洋生物能够在这艘生锈的船上安居。但是， Thylacodes vandyensis并不在他们的愿望清单上。

“我们试图弄清楚什么才是真正的物种，”比勒告诉《迈阿密先驱报》 。“我们真的看到了本土蝴蝶的回归吗？还是我们看到了野猫？在海洋环境中，很难知道谁是野猫。”比勒熟悉当地的动物群，他相当肯定， Thylacodes vandyensis不是佛罗里达物种，在研究人员的整个职业生涯中都没有引起注意。利用博物馆收藏的 DNA 数据库作为指导，比勒和他的同事能够追踪到这种蠕虫蜗牛的近亲——不幸的是，它来自太平洋。

这并不奇怪：其他太平洋物种也被发现在该地区人工礁石上定居。由于人工礁石是刚建成的——沉没时没有任何当地珊瑚或其他物种在上面生长——入侵物种很容易进入底层并繁衍生息。 《生活科学》报道称，2012 年只有少数蜗牛粘在船上，但仅仅几年后，珊瑚礁就被成千上万只蜗牛淹没。而且，蠕虫蜗牛不仅会夺走其他本地生物的资源：它们实际上会减少珊瑚的生长，而且有时还会携带血吸虫——一种会攻击濒危海龟的寄生虫。

“人工鱼礁可以充当煤矿里的金丝雀，”比勒在一份声明中说。“如果我们监测沉船上的人工鱼礁，我们就可以密切关注它们，并有可能阻止它们蔓延到活珊瑚礁上。”