应用程序隐私在很大程度上取决于你下载应用程序时的位置

当你下载一款应用时，你通常会认为它和其他人正在使用的版本是一样的。在个别国家/地区可能确实如此，但密歇根大学一组研究人员对全球应用可用性状况进行了一项新研究，该研究不仅确定了可用性和功能方面的广泛差异，还确定了即使在不同国家/地区使用同一款应用，用户的隐私和安全性也会有所不同。

“虽然我们的研究证实了因政府要求而下架的报道，但我们也发现应用程序开发人员引入了许多差异，”合著者 Renuka Kumar 在《对话》的摘要中指出。“我们发现，有些应用程序的设置和披露信息会根据下载应用程序的国家/地区，使用户面临更高或更低的安全和隐私风险。”

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Kumar 及其同事仔细研究了 Google Play Store 中排名前 22 位的全球热门应用的数据，发现应用存在大量地理封锁（即基于地理位置的在线限制）。在接受调查的 5,684 款应用中，有 3,672 款在研究涉及的 26 个国家中至少有一个国家无法使用。虽然其中一些情况可能归结为版权问题，但更多情况则是由于各国自身有关在线赌博和政治倾向等问题的法律。Kumar 写道：“尽管印度政府在完全公开的情况下下架了中国应用，但令人惊讶的是，我们观察到的大多数下架行为都没有引起公众的太多关注或争论。”

除了简单的可用性之外，研究小组还发现这些应用程序的安全性和数据隐私规定存在很大差异。127 个应用程序在用户手机上被允许访问的内容因地点而异，“其中 49 个应用程序具有被谷歌视为‘危险’的额外权限。”加拿大与巴林和突尼斯并列为要求最多额外权限的国家之一。

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所研究的 100 多个应用程序在不同国家/地区采用不同的隐私政策，对受加州《消费者隐私法》和欧盟《通用数据保护条例》约束的消费者来说尤其成问题。更糟糕的是，近 30 个使用危险权限的应用程序“没有提及 [这种使用]，尽管谷歌的政策要求它们这样做。”

研究人员提出了一些建议来解决这些问题，包括敦促应用程序制造商更好地控制国家/地区的定位功能、提供更详细的应用程序删除透明度报告、增加应用程序审查，并推动开发人员更清楚地了解他们改变应用程序政策的决定。该团队还建议“自行托管应用程序隐私政策，以确保在某些国家/地区阻止政策时可以使用它们。”

虽然这并不令人意外，但这份报告提醒我们，许多应用的主要目标是覆盖尽可能多的人（以及他们的数据）。几乎没有人会阅读所有这些冗长的条款和条件，但像这样的研究可能会让你在点击下载之前停下来思考。