雄性猛犸象寿命短，死亡早，留下的尸体也多

死于有毒动物咬伤的男性多于女性。这并不是因为男性在工作中接触的危险动物比女性多（受伤往往发生在周末），而是因为男性会做一些事情，比如试图亲吻响尾蛇（#不是所有人都是 #但有些人是）。有些人只是在社交中才会做出更愚蠢的事情。

猛犸象的生活也许也更加危险。

和现代大象一样，猛犸象也拥有强大的母系社会。成年雌性猛犸象与它们的孩子和一些年轻的雄性猛犸象组成小群体，但成年后，雄性猛犸象通常会离开它们的雌性首领。有时它们会组成单身群体，但通常它们会独自生活，四处游荡，没有同伴的指导。这使得它们更容易落入天然陷阱，如沥青坑或薄冰。

无论如何，这就是理论。

古生物学家假设这个想法可以解释西伯利亚猛犸象化石中雄性比例过高（确切地说是 69%）这一事实。他们于周四在《当代生物学》杂志上在线发表了他们的研究结果。

在他们提出终身单身理论之前，研究人员认为也许雄性猛犸象只是旅行更多。雌性猛犸象被幼象拴在一起，幼象走得没有那么远或那么快，所以也许雄性猛犸象只是有更多的机会落入陷阱。但他们意识到，如果这是真的，那么分布范围较小的猛犸象种群在化石记录中的性别差异应该更小。毕竟，在有限的空间内，雄性和雌性的活动范围应该差不多。因此，古生物学家观察了两个不同的种群，一个在西伯利亚，一个在北冰洋的弗兰格尔岛。如果旅行理论是正确的，那么岛上的种群的死亡率应该比西伯利亚的更均匀。但事实并非如此。雄性弗兰格尔猛犸象仍然占多数。

他们总结说，社会秩序假说更有意义。雄性不仅出行更多，而且更多是独自出行，没有群居生活所带来的共同知识。这种影响在猛犸象身上可能比其他母系物种更明显，因为我们发现的猛犸象化石记录大多来自沥青坑和塌陷坑，大型哺乳动物很可能在那里立即死亡并保存完好。自然死亡的猛犸象会腐烂，很可能无法在随后的几千年中存活下来。

猛犸象并不是唯一具有这种性别差异的物种。已灭绝的马类Equus occidentalis也具有母系社会秩序，在化石记录中，年轻雄性的比例往往过高。但以雌性为主的群体并不一定具有保护性。野牛实际上具有相反的模式。在拉布雷亚沥青坑中，雌性野牛的遗骸数量是雄性野牛的两倍。我们知道这些巨型生物以雌性和幼崽为群居，而且它们经常一起迁徙，因此这些以雌性为主的流浪群体可能更容易陷入陷阱。

在某些方面，这种雌雄分化只是化石记录的一个怪癖，但如果没有背景信息，它就有可能使数据产生偏差。如果古生物学家假设雌雄比例为 50/50，然后根据这一假设估计体型或饮食等，结果就会偏向男性习惯。例如，体型对许多哺乳动物来说都是两性异形的。如果使用偏向男性的化石记录中的平均股骨尺寸来估计身高，计算结果会异常高，因为与矮小的女性相比，高个子男性太多了。

在所有这些科学偏见和进化论的背景下，我们很难不对那些猛犸象感到难过。这些可怜的年轻雄性猛犸象四处游荡，跌入沥青坑，在薄冰上滑行，在荒野中孤独地死去。父权制可能是一种祸害，但母权制也许并没有什么好处。试想一下，如果所有生物都能完全包容，猛犸象的生活和化石记录会有多好。