一个简单的电脑游戏如何模拟令人眼花缭乱的美国移民程序

布兰登·布奇隆是阿肯色大学新闻学助理教授。本文最初发表于《对话》杂志。

人们害怕和不信任他们不了解的事物——包括来自其他种族和民族背景的人。这种缺乏信任导致美国和世界各地的社会和政治分裂，尤其是在移民问题上。

匈牙利的一项研究发现，电脑游戏可以帮助玩家减少对移民的偏见，受此启发，我的同事帕特里​​克·斯图尔特设计了一款角色扮演游戏，作为阿肯色大学美国国家政府课程的一部分。我帮助制定了调查措施，以追踪游戏过程中信任度的变化。

我们希望通过一学期的游戏，学生能够更多地了解移民在美国所经历的事情，从而建立信任。

我们发现，角色扮演游戏有助于模拟与移民的共同经历，即使是在一群以白人为主的保守派学生中也是如此。这有助于增强对移民的信任。

创建身份

这场名为“公民探索”的游戏在 2018 年秋季和 2019 年春季学期的在线学习平台上进行。大多数学生都是大一和大二学生。

每个学期开始时，学生们都会完成一份关于他们对政治兴趣的调查，同时回答他们对移民的信任程度问题。学期结束时，也就是游戏结束后，他们还会完成同一份调查，这让我们能够追踪移民信任度随时间的变化。

获得初步结果后，我们让每个学生扮演墨西哥、印度或中国的角色，这三个国家是美国最大的移民群体。学生可以选择角色的性别，然后根据角色所在国家最受欢迎的名字为他们分配一个适合性别的名字。

接下来，学生们为他们的角色创作了更完整的背景故事，充实了他们的工作历史、过去的住所，甚至头发和眼睛的颜色等身体特征。

学习文书工作

在游戏的下一个阶段，每个学生都代表他们的角色申请在美国居住和工作的许可。我们让他们填写适当的文件，包括 18 页的 I-485 表格“申请注册永久居留或调整身份”和 7 页的 I-765 表格“申请就业授权”。他们还在表格上签上了他们角色的名字。

我们还要求他们提交手部照片，以模拟指纹采集过程。

最后，我们让他们模拟申请美国公民身份。这意味着要填写长达 20 页的 N-400 表格“入籍申请表”，并提交另一张手部照片。

所有文件都是通过课程网站上传给我们的，而不是实际的移民局。当然，我们并没有要求他们支付与提交这些表格相关的 2,445 美元联邦费用。

经济进步

游戏采用一种类似于货币的计分系统，因此我们称之为“硬币”。所有玩家一开始都有一笔不小的钱，他们可以通过按时完成每周任务（如章节测验）来赚取更多硬币。游戏还包括随机的积极事件，例如他们的角色收到一封新的推荐信或在当地报纸上被报道为志愿者。这些都会增加玩家的硬币。

玩家还可以通过购买或烹饪角色所在国家的食物并写下 150 个字来描述他们对食物的体验和看法，从而获得金币。他们还会拍一张食物的照片，至少有一只手在照片中清晰可见——以此来加强他们与角色的个人联系。

学生可以选择花费部分金币来获得游戏中的优势，比如聘请移民律师，以加快申请速度。律师还可以帮助防范随机的负面事件，比如申请文件在邮寄过程中丢失，或者发现某个角色的名字在被判定为安全威胁的人员名单上。如果学生不花钱来防范这些可能性，他们就有可能因为系统风险而损失部分金币。

游戏结束时，学生们参加了美国公民考试，然后重新参加关于对移民信任度的调查。他们完成文书工作、在公民考试中取得好成绩以及积累金钱的能力成为他们课程总成绩的一部分。

随着时间的推移而信任

我们发现，通过玩游戏，学生们开始更加信任移民，并且在他们扮演的移民群体中更加信任他们。

学生的评论进一步表明，他们开始理解公民身份申请过程令人沮丧的本质，尽管他们并不情愿。一位白人男性写道：“仅仅因为你想向我们展示现实生活中如何发生意外因素并导致挫折，并不意味着你应该扣掉课堂分数。”另一位白人男性写道，我们应该删除这款游戏，因为“它与美国政府无关。角色扮演令人厌恶且徒劳无功。”他报告说，玩这款游戏也没有改变他对美国移民政策的看法。

另一方面，一位拉丁裔学生提到，她自己去年已经获得了公民身份，并表示她“喜欢游戏背后的思维过程”。她指出，这款游戏仍然比真正的游戏“容易得多”，但我们很高兴听到她认识到并欣赏它的价值。

最后，我们发现，扮演移民申请公民身份与信任移民有关。游戏可以用来让公民了解移民经历的磨难和苦难，作为一系列共同的经历，以此为基础建立未来的联系和信任。