这个南太平洋岛屿可以帮助我们了解真菌是如何进化的

20 世纪 90 年代末，真菌学家 Matteo Garbelotto 抓着一根绳子，爬上长满茂密潮湿热带植物的陡坡。地形崎岖，难以穿越，但他已盯上远处岩架上的一个小宝藏。

“我记得当时我被绑在一根绳子上，双手伸出悬崖，试图采摘一朵蘑菇，这朵蘑菇生长在一小块露头上，你根本无法行走，”加贝洛托在加州大学伯克利分校的一份新闻稿中说道，他是该校森林病理学和真菌学实验室的主任。这种难以采摘的蘑菇只是加贝洛托和加州大学伯克利分校的研究人员从南太平洋法属波利尼西亚莫雷阿岛的植物、树木和土壤中采摘的数百种真菌之一。

加贝洛托称莫雷阿岛是真菌生物多样性的“宝库”。他在新闻稿中表示，这项调查“是首次尝试生成真菌多样性基线信息，不仅针对莫雷阿岛，而且针对整个广阔的大洋洲岛屿地区”。遍布全岛的真菌种类繁多，颜色鲜艳，形状独特——从伞状的墨菇到带鳃的电黄色真菌，再到锥形的“鸟巢菌”。

在《生物地理学杂志》上发表的一篇论文中 3 月 31 日，加州大学伯克利分校的科学家描述了 550 多个大型真菌样本，大型真菌是一种具有可见子实体的真菌。该藏品包含 205 个形态种，即主要通过不同的形状和结构差异来区分的分类种。这些发现是莫雷阿岛生物代码项目的一部分，该项目记录了 2007 年至 2010 年期间莫雷阿岛海洋和陆地栖息地的动物、植物和其他非微生物生物的多样性。

莫雷阿岛位于社会群岛内，是一座约有 215 万至 136 万年历史的火山岛，但从地质学角度来看，它其实是一个年轻的构造。整个群岛从未与大陆相连，波利尼西亚人在大约 3000 年前就居住在此，而更近的时期，这里开始出现贸易和旅游业。加贝洛托解释说，莫雷阿岛既有原始栖息地，也有深受人类影响的居住区，因此，这里是追踪真菌定殖的独特地点。

“莫雷阿岛可能真的是了解真菌进化的关键，因为它地处偏远，植被种类繁多，”加贝洛托在给PopSci 的电子邮件中写道。“其他岛屿要么离大陆太近，要么植被过于单一，无法为真菌进化提供同样的线索。”

由于真菌是通过微小孢子传播的，因此它们可能在整个栖息地具有特定的地理分布模式。它们的传播也常常与宿主有关，例如某些动物或植物，以及地质力量，例如风、水流或气候。由于真菌的生长依赖于周围环境和其他生物，因此它们是了解岛上生态关系的良好指标。研究作者写道，分布模式对保护和生物多样性评估具有重要意义。

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“真菌是生态系统中非常重要的组成部分，”研究第一作者托德·奥斯蒙森在新闻稿中说道。他曾是加州大学伯克利分校的研究员，目前是威斯康星大学拉克罗斯分校的生物学教授。“它们充当初级分解者，在某些情况下，它们还充当病原体，分解腐烂的有机物，并将营养物质回收为其他生物可以利用的形式。它们作为共生体也非常重要。它们与其他生物共生，并以其他东西交换该生物的利益。例如，一些真菌会附着在植物的根部，与它们交换营养。”

在 2008 年至 2009 年的采集期间，研究小组会在黎明时分出发，并在潮湿炎热的天气中持续搜寻到午后。他们在整个岛屿寻找真菌——一天探索珊瑚礁外的一个小岛，第二天爬上近 3,000 英尺高的山峰。他们在棕榈树下行走，在红树林中跋涉，并与波利尼西亚土著人合作，了解当地真菌的使用情况以及私人种植园和土地上种植的一些物种。

“在这么小的范围内，栖息地的多样性令人惊叹，”加贝洛托说。“过了一会儿，我们只要看看真菌就能知道我们身在何处——每个栖息地都有自己独特的真菌群。”

采集后，研究小组将对标本进行拍照和烘干，然后将其存放在加州大学伯克利分校的标本馆。回到实验室后，他们将分析 DNA 序列以测量多样性，研究特有性或本土标本的水平，以及真菌在岛上的分布情况。将莫雷阿岛的真菌序列与世界各地的其他物种进行比较，有助于研究小组确定物种的原始来源。

“当我们比较莫雷阿岛的 DNA 序列时，我感到非常惊讶，发现只有极少数的序列与世界上任何地方的真菌序列完全匹配，”加贝洛托在电子邮件中告诉我们。“这告诉我们，我们的标本大部分代表的是未被描述的真菌。”

他说，收集到的 100 多个分类群可能是新物种。Garbelotto 补充说，少量与已知物种相似的 DNA 序列表明它们可能与遗传上不同的种群或亚种有关。虽然大多数真菌似乎与附近的其他南太平洋岛屿或澳大利亚有祖先联系，但少数可能起源于更远的南美洲、东亚和欧洲。

这表明“罕见的超长距离跳跃是可能的，”加贝洛托说。“人类迁徙和贸易对生物多样性有着深远的影响，并可能影响进化轨迹。”