SpaceX 的最终星际基地许可对德克萨斯州野生动物意味着什么

更新（2022 年 6 月 13 日）：今天，美国联邦航空管理局宣布，为了推进星际飞船的发射，SpaceX 将不得不对其拟议计划做出 75 多项修改，以进一步减少对德克萨斯州博卡奇卡的环境破坏。其中一些要求涉及与生物学家和其他联邦机构专家进行更密切的合作。发射许可证的批准取决于这些变化，不过 SpaceX 在推特上暗示，首次发射测试仍按计划进行。

经过多年的开发，SpaceX 星舰终于准备首次大规模发射。但在这艘 164 英尺高的火箭升空之前，这家由埃隆·马斯克领导的公司必须克服一些最后的监管障碍。

此次发射定于德克萨斯州最南端的博卡奇卡进行，周围环绕着州立公园和野生动物保护区。其运营性质引发了人们对可能对该地区野生动物物种造成伤害的担忧，尤其是对濒危滨鸟。SpaceX 还买下了数十人的房屋，迫使他们搬迁，并在测试期间导致其他居民撤离。

美国联邦航空管理局 (FAA) 目前正在完成对该地点的最终环境评估，预计将于 5 月 31 日做出决定。然而，该机构第六次推迟了截止日期，目前预计将于 6 月 13 日完成审查。它表示，SpaceX 对其申请进行了多项修改，需要 FAA 进行额外的分析。

上个月，美国联邦航空管理局发布了 17,000 条评论，其中一些评论对 SpaceX 项目对濒危物种和附近的下里奥格兰德河谷国家野生动物保护区的影响表示担忧。该公司申请许可，在其现有的 Starbase 设施旁边开发另外 17.6 英亩的湿地——整个受影响区域的面积可能会大得多。南德克萨斯州沿海弯湾和河口计划 (CBBEP) 沿海鸟类项目主任戴维·纽斯特德 (David Newstead) 表示，博卡奇卡是整个墨西哥湾沿岸最重要的滨鸟栖息地之一。它也是中央飞行路线上的一个重要地点，连接北美和南美之间的候鸟。

“试验场多次发生爆炸，许多爆炸碎片散落到周围的野生动物保护区和州立公园栖息地，”纽斯特德说。“SpaceX 的资产紧邻有人居住、使用频繁的重要滨鸟栖息地。”

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CBBEP 的监测工作表明，在博卡奇卡，受联邦政府保护的濒危滨鸟物种环颈鸻的数量从 2018 年估计的 327 只减少到 2020 年的 214 只。但 2021 年，环颈鸻的数量略有上升，达到 276 只。纽斯特德说，这些变化与该地点发射测试的开始和停止有关。SpaceX 于 2018 年首次开始制造并在当地测试其星际飞船火箭系统。

“去年冬天，环颈鸻的数量略有增加，但还没有恢复到以前的水平，”纽斯特德补充道。“值得注意的是，从 2021 年 8 月到 2022 年 4 月，没有再进行发射测试。”

除了追踪环颈鸻种群，CBBEP 还监测在博卡奇卡筑巢的雪鸻和威尔逊鸻。纽斯特德说，这些鸟大部分已经从该地区消失，似乎避免在发射场附近筑巢。

美国鱼类和野生动物管理局 (USFWS) 还认定，SpaceX 在博卡奇卡的持续活动将影响《濒危物种法》所保护的动物。其中最令人担忧的是红腹滨鹬、美洲虎猫和豹猫。海洋生物也处于危险之中，包括筑巢于博卡奇卡海滩的肯普氏丽龟，它是世界上最濒危的海龟。

SpaceX 发射场可能会通过爆炸和测试直接造成伤害或死亡，从而威胁野生动物种群。美国鱼类和野生动物管理局和其他机构还指出，2018 年开始的发射测试产生的热量、压力和碎片可能会伤害物种或将它们赶出关键栖息地。但对 SpaceX 环境影响的判断最终掌握在 FAA 手中。

据 Spaceflight News 报道，马斯克今年 2 月表示：“我对获得 FAA 批准持乐观态度。客观地说，我认为这不会对环境造成危害。我们显然已经多次试飞过 [Starship 飞船]……我们已经多次启动发动机。我认为现实情况是，这不会产生重大影响。”

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SpaceX 计划于 2023 年发射其星际飞船，该飞船专为前往月球和火星而设计。马斯克今年早些时候表示，如果美国联邦航空管理局决定要求该公司提供新的环境影响声明，这将导致发射推迟六到八个月。在这种情况下，SpaceX 计划将其星际飞船发射业务转移到佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心，该公司已经在那里获得了所需的环境批准。

纽斯特德表示，尽管监管机构推迟做出决定并不罕见，但美国联邦航空管理局围绕 SpaceX 项目的推迟次数确实引人注目。

“我认为，延迟的程度表明了该机构在批准此类活动时面临多少障碍，”他说。“如果情况良好，[SpaceX] 早就拿到许可证了。”