聆听健康土壤发出的“狂欢”般的声音

你的脚下正发生着一场相当隐秘的土壤“狂欢”。健康的土壤会发出人类耳朵无法听到但确实存在的喧嚣声。澳大利亚弗林德斯大学和中国科学院的生态学家最近监听了这一现象，并对土壤中的咔哒声和气泡爆裂声进行了特殊记录。

这种混乱的声音混合可以用来测量土壤中生活着哪些类型的生物。研究小组拾取的声音的复杂性和多样性似乎与土壤中更多无脊椎动物的存在有关，包括蜘蛛、蚯蚓、甲虫和蚂蚁。反过来，这似乎可以清楚地表明土壤的健康状况。8 月 16 日发表在《应用生态学杂志》上的一项研究中详细介绍了这些记录和发现。

虽然土壤退化是一个自然过程，但根据联合国的估计，全球大约 75% 的土壤已经退化。人类活动（包括过度耕种和集约化农业、森林砍伐、森林火灾和建筑工程）会加速这一过程。所有这些活动都使土壤更容易受到风和水的侵蚀，进而破坏地下复杂的生态系统。

一英寸厚的表层土壤需要数十万年才能形成，因此再生需要很长时间。据该团队称，如果不进行修复，生活在地下的多样化物种群落将面临可怕而不确定的未来。

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弗林德斯大学微生物生态学家杰克·罗宾逊在一份声明中表示：“恢复和监测土壤生物多样性从未如此重要。尽管‘生态声学’仍处于早期阶段，但它正成为一种检测和监测土壤生物多样性的有前途的工具，目前已在澳大利亚丛林和英国其他生态系统中使用。”

这项新研究旨在通过记录地球近 60% 物种发出的声音来调查隐藏的生态系统。研究小组将残余植被（城市地区剩余的原生树木、灌木和草地）的声学监测结果与退化的地块和 2009 年重新植被的土地进行了比较。

被动声学监测在南澳大利亚阿德莱德山区博尔德山地区进行了为期五天的土壤生物多样性测量。研究小组还使用地下声音采样装置和声音衰减室记录他们手动计数的土壤无脊椎动物群落。

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“无论是在原地还是在声音衰减室中，重新植被和残留地块的声音复杂性和多样性都明显高于清理过的地块，”罗宾逊解释道。“这项技术有望满足全球对更有效的土壤生物多样性监测方法的需求，以保护地球上最多样化的生态系统。”