尼罗河干涸的支流为埃及人如何建造金字塔提供了另一条线索

为了了解我们这个变暖的地球将面临哪些环境问题，地理学家常常回顾过去寻找答案。8 月 29 日《美国国家科学院院刊》上发表的一项新研究详细介绍了古埃及的地貌如何让他们建造了吉萨金字塔——世界上最具标志性的人造现象之一。研究人员发现，在尼罗河现已干涸的一条支流——胡夫河上，人们需要这条水路将工具和其他材料（如石头和石灰石）运送到吉萨高原建造金字塔。法国艾克斯-马赛大学的自然地理学家、这项研究的主要作者 Sheisha Hader 解释说，尼罗河不仅是交通运输的重要资源，也是古埃及的食物、耕种土地和水源。

“尼罗河水位高时，古埃及社会就会稳定，”哈德尔说，“相比之下，尼罗河水位低时引发的干旱将是灾难性的，会引发社会动荡，有时甚至引发内战。”

2019 年 5 月，哈德尔和团队研究了在尼罗河胡夫支流曾经所在的土地旁钻探后采集的花粉粒。其中两个研究地点位于所谓的胡夫盆地。他们收集了大约 109 个可追溯到前王朝时期和早王朝-古王国时期的样本进行分析，并根据七种植被模式将其分为不同的组。植被模式与其他数据集相结合，这些数据集涉及附近的火山活动，这些活动可能导致当时的天气变化、太阳辐射和非洲水位，帮助地理学家追溯了水位变化，并描绘了过去 8000 年埃及的气候状况。这条时间线概括了吉萨三座金字塔（胡夫、卡夫拉和门卡拉）的估计完工日期，即公元前 2686 年至 2160 年之间。

哈德尔说，她并不感到惊讶，而是对“聪明的古埃及工程师们感到敬畏，他们能够充分利用环境和尼罗河的动态，将不可能变成现实。”她说，有了这条河，古埃及人能够在沙漠边缘设计一个港口，让胡夫河小运河通水，而不会有洪水的风险。“他们疏浚了运河西部的洪泛区，让水流动，船只航行，为建筑工人提供后勤补给。”

耶鲁大学古典学和历史学教授约瑟夫·曼宁表示，在这项研究之前，人们对水如何流到吉萨金字塔还不太了解。“我们知道有水流到吉萨高原附近，这就是他们将石头从图拉采石场（埃及人的主要石灰石来源）运过河到吉萨的方式，”他解释道。“我以为他们修建了连接金字塔的运河，但看起来这是一条天然河道。”

曼宁表示，发现自然河流特征可以勾勒出人类如何与环境互动并利用环境，从而创造出金字塔等并不简单的项目。然而，他在研究中指出的一个问题是研究人员如何分析那段时期的火山喷发数据。他们的研究结果表明，火山喷发在胡夫分支的波动中发挥了重要作用，在这种情况下，火山喷发导致尼罗河夏季洪水减少。“仅仅因为你有火山序列并不一定能告诉你任何有关尼罗河状况的信息，”他解释说。例如，已知冰岛或阿拉斯加等高纬度地区的一些大型火山喷发会影响东非季风，从而改变尼罗河的水位。但并非每次火山喷发都会产生影响，曼宁解释说，其他因素，如时间、地点和火山喷发规模，将影响中东的季风反应。

[相关：大金字塔里显然有一个巨大的空洞。这就是为什么我们不知道那里面有什么。]

艾克斯-马赛大学地貌学专家、资深研究作者克里斯托夫·莫汉格 (Christophe Morhange) 表示，这项研究的意义不仅限于了解这些大型遗迹的起源。“它还揭示了人类对环境的影响，以及景观考古学的重要性。”

哈德尔解释道，古埃及帝国的兴衰与尼罗河的变化息息相关。回顾一个通过利用当地生态系统崛起的社会，可以为今天的气候科学家提供借鉴。

哈德尔说，重要的是要知道“他们的历史轨迹和环境如何引导一个像古王国一样繁荣的帝国”。“[但]气候环境变化是导致帝国崩溃的同一原因，如果我们想面对当前和未来的环境挑战，那么了解这一点至关重要。”