微型三角龙祖先以侏儒的名字命名

角龙类中最著名的是三角龙，但喙状食草恐龙家族还包括侏罗纪晚期至白垩纪晚期的许多其他亲属。然而，最近一组骨骼碎片揭示了一种全新的、体型小得多的原始角龙类物种——这是迄今为止在亚洲发现的最东端的同类物种。根据最初的年代估计，这只恐龙可能也支持了这些独特动物如何在大约 1.1 亿年前迁徙到现代北美的理论。

9 月 2 日，一支国际研究小组在《古生物学论文》杂志上发表了一项研究，其中描述了Sasayamagnomus saegusai 。根据他们的分析，他们认为 Sasayamagnomus 与北美的Aquilops americanus和中国的Auroraceratops rugosus一起形成了一个独特的新角龙演化支（由一个祖先及其所有直系后代组成的系统发育群）。有了这些新信息，研究人员主张修改进化时间表，认为角龙类跨大陆迁徙发生在阿普第阶晚期或阿尔比阶早期，大约在 1.13 亿至 1.1 亿年前。

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根据加拿大卡尔顿大学 9 月 4 日的公告，古生物学家在日本西南部的丹波狭山市发现了这些化石，其中大部分属于一只未发育完全就已死亡的幼年恐龙。这只恐龙的属名翻译过来就是“守护着笹山地下宝藏的[侏儒]”，成年的笹山侏儒龙可能只有大约 80 厘米（31.5 英寸）长，体重只有 10 公斤（22 磅）。这只新角龙没有其后代可识别的大角和褶边，但附带的插图显示它仍然具有标志性的喙。

由于它与其他原始北美角龙类相似，研究人员认为这些恐龙很可能在白垩纪中期通过白令陆桥从欧亚大陆东部开始向大陆进军。根据时代的不同，白令陆桥有时宽达 1000 公里（620 英里），总面积达 160 万平方公里（620,000 平方英里），相当于艾伯塔省和不列颠哥伦比亚省的总面积。然而，与今天的北极气候不同，白垩纪的气温使大片森林拥有足够的生物多样性，使 Sasayamagnomus 的角龙类后代得以抵达现代的加拿大和美国。

尽管研究人员只能根据各种头骨、胫骨和喙骨碎片来自信地描述年轻的 Sasayamagnomus，但这可能不会是古生物学家的最后一次研究——论文中提到的 17 个化石中至少有一些可能来自第二只 Sasayamagnomus。