洪水虽然罕见，但致命。以下是应对洪水的方法。

洪水最主要的特点是速度。根据定义，洪水会在强风暴过后六小时内开始泛滥，通常在三小时内，这就是洪水被称为洪水的原因。有时，洪水会在几分钟内到来。这些突然的洪水会带来灾难：除了高温造成的死亡之外，洪水是美国最致命的天气事件。

暴洪可能发生在创纪录的降雨之后，例如 2022 年 7 月发生在肯塔基州的洪水，造成 37 人死亡。近年来，美国各地频频发生洪水：2021 年底，田纳西州一天内降雨量达 17 英寸；洪水造成 22 人死亡。2022 年夏初，洪水导致黄石国家公园关闭。2023 年夏天，暴雨席卷美国东北部，给佛蒙特州带来毁灭性打击，1300 万美国人处于洪水警戒或警告之下。

山洪经常发生在哪里？

洪水与河流洪水或沿海洪水不同。河流洪水是指雨水或融雪的过量径流导致水溢出河岸边缘并流入周围的洪泛区，持续时间长达数小时甚至数天。沿海洪水是指海水上岸，通常是在暴风雨或风暴潮期间。然而，洪水并不局限于已有水的地方。事实上，虽然暴风雨通常会先于洪水，但洪水来袭之前不一定非要下雨——融雪或降水可能发生在较高的海拔，并向下流动。堤坝、水坝或冰塞可能会破裂，同样，水墙也会涌入通常干燥的地区。

陡峭的山区地形特别容易发生山洪，美国所有 50 个州都有山洪。城市地区也特别容易受到影响。城市中致密的混凝土和其他不透水表面可防止水渗入地下——相反，与吸水泥土或其他自然地形相比，这里的径流量要高出 2 到 6 倍。

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城市中过多的径流无处可去，往往会对那些最无力应对的人造成最严重的影响。不需要太多的雨水就能破坏老化或不完善的基础设施，尤其是在大量水淹没当地雨水排水系统的地方。同样，地下通道、车库和地下室等低洼区域很快就会成为死亡陷阱。

这种湍急的洪水很快就会变得危险。如果洪水来临时人们措手不及、被困在家中或堵在路上，那就糟糕了。超过一半的死亡发生在人们被困在车里的时候。洪水通常表现为一堵水墙，可以冲走沿途的大多数东西并携带碎石；洪水的高度可以达到 30 英尺或更高，并引发同样危险的泥石流。但水位不需要很高就能造成严重后果：6 英寸的湍急水流就能把人冲倒。两英尺的水可以冲走汽车。1976 年科罗拉多州大汤普森峡谷的一场洪水——流速为每秒 30 英尺——冲走了重达 250 吨的巨石。

山洪是否变得更加严重了？

自然灾害总体上越来越严重 — — 洪水也不例外。

随着气候变化导致大气变暖，极端降雨不断增加，这增加了山洪暴发的风险。预计强降水事件将比历史平均水平增加 2 到 3 倍，飓风和风暴潮也将增加其他类型的洪水。联邦紧急事务管理局在最近的一项研究中报告称，预计到本世纪末，美国的洪泛区将扩大 45%。2021 年初的一项研究发现，降水量增加（部分原因是气候变化）每年给美国造成 25 亿美元的额外洪灾损失。一些研究表明，上个世纪密西西比河流域和整个中西部地区的洪水频率正在增加，过去 50 年来东北部的洪水频率也在增加。