人为什么会反复做噩梦？

在《头脑之旅》中，PopSci 探索了我们的大脑、感官以及其间发生的奇怪事情之间的关系。

六岁那年，我经常做噩梦。我跑上一座小山。一群长得像芝麻街人物的动物怪兽在追我。我走进一家小餐馆，锁上门，转身却发现那些恐怖的东西从我身后冒出来。他们已经进来了。

梦境研究人员表示，大多数噩梦都很常见，尤其是对孩子来说。当你想睡个安稳觉时，焦虑梦境就会出现，这其实很常见，如果你了解梦境的成因，就可以努力解决它们。

反复做噩梦的原因

“最常见的噩梦主题是有什么坏东西在追你，对孩子来说更是如此，”哈佛医学院的梦境研究员、1996 年出版的《创伤与梦境》一书的编辑戴尔德丽·巴雷特说。她指出，有些主题似乎是普遍存在的，比如被怪物追逐。根据 21 世纪初对加拿大大学生的调查，尽管其他常见的反复出现的梦境包括“生动地感觉到有东西在场”、跌倒、考试或火车迟到、受到袭击和吓得浑身僵住等场景。巴雷特补充说，这些主题的变化可能具有个人意义，比如当一些本应安全的东西结果却不安全时，就像我梦见被变异儿童玩偶追逐一样。

儿童经常做噩梦，而成年人则不然：根据巴雷特的研究，人们报告称，十几岁时做的噩梦更少。但为什么在很小的时候，被邪恶的东西追赶会成为如此常见的主题呢？

“儿童梦见动物的次数比成人多，无论是现实中的还是怪物的，”巴雷特说道，并指出了进化的联系。“我们认为，也许早期的恐惧是我们作为一个物种所固有的。随着我们在清醒的现代世界中真正遇到的恐惧成为关注的焦点，这些恐惧逐渐减少。”

无论是奇幻的还是普通的，反复做噩梦的时期都可能发生在不同年龄段的做梦者特别紧张的时候，比如考试季或离婚。它们也可能表现为未解决的冲突或令人不安的生活经历。值得注意的是，反复做噩梦和其他睡眠问题可能与创伤后应激障碍有关。强迫症和慢性焦虑症患者以及患有其他疾病（包括嗜睡症、睡眠呼吸暂停和颞叶癫痫）的人也可能会做反复做噩梦，这就是为什么对此类疾病进行筛查很重要的原因。

如何摆脱反复出现的噩梦

德国曼海姆中央精神卫生研究所研究员迈克尔·施雷德尔 (Michael Schredl) 表示：“焦虑梦以戏剧化的方式描绘了日常的烦恼。也就是说，怪物代表了与世界相关的正常恐惧，比如学校、老师、讨厌的同学等等。”由于这些行为是回避型的，因此在梦中“逃跑和锁门”通常“没有帮助”。

对于那些想要摆脱反复出现的噩梦的人，专家建议写下或画出梦中发生的事情，这会导致做梦者在清醒时再次面对噩梦。这通常被称为暴露疗法，应在咨询训练有素的治疗师后谨慎使用。然后，在清醒的时候，做梦者可以设想噩梦的新结局，或者画一些让场景不那么令人焦虑的东西——这是一种积极的应对策略。想象一个值得信赖的朋友来拯救或一个不舒服的情况的和平解决可能会有所帮助。巴雷特说，不建议逃离敌人，因为这进一步反映了回避行为。

专家建议在清醒时思考这个梦境解决方案，以便形成新的思维模式。这样，当他们在睡梦中再次面对令人焦虑的情景时，他们就能够应对并应用新的策略。

孩子们可以尝试这些疗法，但他们也可能只是随着年龄的增长而摆脱这种模式。Schredl 说，在孩子成长的过程中，他们会学会应对恐惧，并接受害怕是正常的，这样他们就不再逃避这种感觉了。一旦他们停止了回避性梦境行为，甚至学会了行动和自主，噩梦就会失去其威力。

在我上中学之前，我总共做过四五次同样的噩梦。我记得，最后几次我在梦中见到那些生物时，我爸爸都在那儿安慰我。我们没有像在最初几次梦中独自一人时那样被抓住，而是最终一起逃走了，那些木偶也不再那么可怕了。如今，我不再梦见怪物了，我更有可能梦见豪华自助餐和水疗。

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