密歇根州立大学学生帮助发掘校园内一座 19 世纪的太空观测站

吊床通常会让人联想到在后院喝热带饮料或放松的场景，不一定是考古发现。然而，今年夏天，在密歇根州立大学安装吊床时，工人们在地面下发现了一个坚硬、无法穿透的表面。校园考古学家查看了旧地图，确定这个物体不是岩石，而是密歇根州立大学校园内第一座天文台的 140 多年历史的地基。

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据《华盛顿邮报》报道，该天文台建于 1881 年，但在 20 世纪 20 年代被拆除，并在上个世纪被埋在地下。另一座天文台建于 1969 年，目前仍在校园内运行。

“它让我们了解了 19 世纪末早期校园的面貌，”密歇根州立大学考古学家兼人类学博士生 Ben Akey 在一份声明中说道。“最初的校园天文台是在密歇根农业学院（密歇根州立大学的前身）建成和使用的时候建造的，当时密歇根农业学院还是一所完全不同的机构，只有少数几位教授和相对较少的学生。”

Akey 将继续与大学基础设施规划和设施 (IPF) 部门合作，跟上校园建设项目并研究发现的任何发现。学生还将努力保护现场可能拥有的任何文物，并与 IPF 协调，确保在施工期间发现的任何物品都得到适当的研究和保存。

利用密歇根州立大学档案，阿基进行了大部分研究，证实了该建筑前地基的发现。密歇根州立大学物理与天文学系名誉教授霍勒斯·A·史密斯 (Horace A. Smith) 撰写的《红杉上的星星》一书也帮助证实了这一独特发现。

这座老天文台位于现在的威尔斯之家后面，由罗拉·卡彭特教授建造。卡彭特于 1873 年毕业于密歇根州立农业学院，后以教授身份重返学院，教授数学、天文学、法语和土木工程课程。

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“在密歇根州立大学天文学课程的早期，卡彭特会带学生到学院大厅的屋顶上进行观测，但他发现这不足以让学生体验天文观测，”阿基说。“当密歇根州立大学购买了一台望远镜后，卡彭特成功地争取到了资金来安装它：第一个校园天文台。”

密歇根州立大学现今的天文台位于校园南侧，拥有一台 24 英寸望远镜。该空间用于教育、研究和免费公共观测之夜。

密歇根州立大学天体物理学和人类学专业的 Levi Webb 在一份声明中表示：“从一座 16 英尺高的圆形小建筑到一座拥有高质量望远镜和电动圆顶的大楼，我们感到十分惊喜。看到过去的观测方式与现在的观测方式之间的差异，我非常感兴趣，也非常感激我们现在拥有的天文台。”

更正（ 2023 年 8 月 23 日，下午 3:37 ） ：本文的早期版本将“Wills House”拼写为“Willis House”。PopSci 对此错误深表遗憾。