污水处理厂发现10种未知物种化石

化石和古代遗迹出现在一些奇怪的地方，从新泽西州海岸的延伸和随机沃尔玛到瑞典湖泊甚至月球。它们也是大型挖掘中常见的发现。在新西兰奥克兰曼格雷污水处理厂下面的沙堆中发现了 200 多种化石物种。

[PopSci+相关报道：我们可能永远无法发现恐龙的幽灵。]

这些化石包括一些世界上已知最古老的亚麻蜗牛、一只灭绝的锯鲨脊椎、大白鲨牙齿以及至少 10 种以前已知的物种。8 月 28 日发表在《新西兰地质与地球物理学杂志》上的一项研究描述了它们。据该团队称，这个宝库是新西兰有史以来发现的最丰富、最多样化的三百万年前动物化石群之一。

2020 年，奥克兰供水和污水处理服务公司 Watercare 首次发现了这些遗迹。该公司当时正在挖掘两个大型竖井，作为对将未经处理的污水从市中心输送到处理厂的主要管道进行升级的一部分。在挖掘过程中，他们发现了至少有 300 万年历史的古老贝壳床。奥克兰研究小组 Geomarine Research 的地质学家兼研究合著者布鲁斯·海沃德 (Bruce Hayward) 表示，这一发现类似于“在家门口发现黄金”。

Watercare 及其承包商将贝壳砂运到附近的田地，以便 Hayward 和由奥克兰博物馆馆长 Wilma Blom 领导的古生物学家团队仔细筛选。该团队检查了 266 个物种的 30 多万块化石，数千个标本已被带到该博物馆。

这些化石很可能是在 300 万至 370 万年前沉积在一条潮下水道中，这条水道后来成为今天的马努考港。海沃德在一份声明中说：“当时，海平面比现在略高，因为当时全球气温也比现在高几度。”“因此，化石中包括许多亚热带物种，它们的亲属今天生活在克马德克岛和诺福克岛周围较温暖的水域中。”

在这项研究中，研究小组描述了 266 种不同的化石物种和一些罕见的发现，包括须鲸脊椎骨、鹰鳐的牙板和一颗破碎的抹香鲸牙齿。大约 10 个以前未知的物种将在未来的研究中描述和命名。

[相关：威尔士的化石宝库是一个拥有 4.62 亿年历史的微小海洋生物世界。]

这个化石床让研究小组感到惊讶的一点是，这些化石遗骸属于生活在许多不同环境中的动物，它们最终通过强大的洋流和海浪聚集在古老的海洋水道中。研究小组称，一种名为新西兰亚麻蜗牛的标志性软体动物的十个样本可能生活在古老的潮下水道旁边的陆地上，并被暴风雨径流冲入大海。其他样本可能附着在坚硬的岩石海岸线上，而其他样本则从离岸较远的区域被冲入水道。

研究小组将这项工作献给了新西兰顶尖的软体动物化石专家艾伦·博 (Alan Beu)，他在今年早些时候去世前一直在研究这些化石。