印度刚刚登陆月球。现在它正朝着太阳前进。

更新（2023 年 9 月 5 日）：印度于 9 月 2 日美国东部时间凌晨 2:20 成功发射了 Aditya-L1 太阳观测站。预计它将于 2024 年 1 月抵达地球和太阳之间的第一个目的地。

8 月 23 日，印度空间研究组织 (ISRO) 成功完成“月船三号”任务，将维克拉姆着陆器和 Pragyan 探测器送至月球南极附近。继俄罗斯、美国和中国之后，印度是第四个登陆月球的国家，也是第一个在月球南极附近着陆的国家，探测器已经在月球土壤中检测到硫和氧。继此次成功之后，ISRO 已经开始了另一项任务，下一个目标是更大的东西——太阳。

印度空间研究组织的 Aditya-L1 太空飞船配备了一系列用于研究太阳物理的传感器，计划于 9 月 2 日东部时间凌晨 2 点左右搭载 PSLV-C57 火箭从印度东南部斯里哈里科塔的萨迪什·达万航天中心发射升空。

Aditya-L1 将开始为期四个月的旅程，前往太空中的一个特殊地点。距离我们约 932,000 英里的地方是太阳-地球 L1 拉格朗日线，在这个区域，地球和太阳的引力相互抵消。通过进入 L1 轨道，航天器可以在绕太阳运行时保持相对于地球的恒定位置。它与 NASA-ESA 太阳和日光层观测站（SOHO）共享这一操作，后者自 1996 年以来一直从事太阳观测业务。如果到达 L1 轨道，Aditya-L1 将加入 SOHO、NASA 的帕克太阳探测器、ESA 的太阳轨道器以及其他一些致力于研究距离地球最近的恒星的航天器。

“这次任务的仪器可以捕捉到所有这些任务已经做过的所有事情，但这并不意味着我们会重复科学，”密西西比州德尔塔州立大学的太阳天体物理学家玛丽亚韦伯说，她还管理着该校区内该州唯一的天文馆。“我们现在在另一个时间，即太阳周期的新时期获得了更多信息和更多数据，这是以前的任务无法为我们捕捉到的。”太阳经历着 11 年的磁活动盈亏模式，目前的太阳周期预计将在 2025 年达到顶峰，与此相对应，会出现更多的太阳黑子和太阳喷发。

Aditya-L1 将携带七个科学有效载荷，包括四个遥感仪器：一个日冕仪，它可以制造人工日食，以便更好地研究太阳日冕；一个紫外线望远镜；以及高低 X 射线光谱仪，可以帮助研究太阳部分的温度变化。

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罗格斯大学射电太阳物理学家戴尔·加里说：“让我兴奋的一件事是高能成分。”Aditya-L1 将能够研究与太阳耀斑和其他活动相关的高能 X 射线，而 SOHO 则无法做到这一点。他说，L1 是进行此类研究的好地方，因为这里有更稳定的辐射背景，可以用来测量太阳 X 射线。过去在地球轨道上进行的测量必须与范艾伦辐射带相抗衡。

加里说，Aditya-L1 的紫外线望远镜也将是独一无二的。它测量波长比可见光短的紫外线；SOHO 已经测量了最短或极短的紫外线（接近 X 射线光谱），但 Aditya 将捕捉更长的紫外线波长。

加里表示，这可以让 Aditya-L1 研究太阳大气层中一些被忽视的部分，比如色球层（距离太阳表面约 250 英里的区域）和日冕（太阳的最外层，始于太阳表面上方约 1,300 英里，并逐渐延伸至整个太阳系）之间的过渡区域。

虽然地面望远镜可以进行一些与阿迪亚望远镜类似的测量，但该航天器还配备了“原位”仪器，可以测量只能在太空中观察到的太阳特征。“它正在测量它所在位置的磁场，并测量太阳风粒子，”韦伯说。

与所有太阳物理任务一样，Aditya-L1 不可避免地将服务于两个总体目的。首先是更好地了解太阳和其他恒星的运作方式。其次是帮助预测这种行为，特别是太阳耀斑和日冕物质抛射。这些带电粒子和磁场的喷发会影响地球大气层，并对卫星和宇航员构成风险。2022 年 3 月，由太阳辐射引起的地磁风暴导致地球大气层膨胀，导致 40 颗新发射的 SpaceX Starling 卫星脱离轨道。

“我们与这颗恒星共存，因此最终我们希望能够预测它的行为，”韦伯说。“我们在这方面做得越来越好，但我们预测其行为的唯一方法是尽可能多地了解它。”

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美国空军高级航空航天研究学院的太空政策专家兼讲师温迪·惠特曼·科布 (Wendy Whitman Cobb) 表示（此评论仅代表她个人，不代表美国政府），除了 Aditya-L1 的科学任务之外，它的成功还将成为印度空间研究组织的另一个辉煌成就，是该机构为将印度打造为太空强国而迈出的又一步。

“过去二十年，印度制定了一些相当宏大的计划，”她说，“很多国家都说要采取行动，但我认为印度是真正付诸行动的罕见国家。”

当然，太空探索是艰难的。印度空间研究组织于 2019 年首次尝试使用月船二号登陆月球，但以失败告终，而且 Aditya-L1 也未必能成功登陆月球。“到达月球后，进入正确的轨道是一项技术成就，”加里说。“这是一个学习过程。如果他们能实现目标，让一切都正常运转，那将是非常令人兴奋的。”