这种微小的“叶巢”是已知最小的有尖牙的青蛙

青蛙以其粘稠的鞭状舌头、块状疣和覆盖某些物种的彩色有毒皮肤而闻名。东南亚的一组青蛙还有另一个显着特征——尖牙。科学家最近发现了一种新的尖牙青蛙物种，它们使用这些从下颌骨伸出的骨质下颚与其他青蛙搏斗并捕食带壳猎物，如巨型蜈蚣和螃蟹。Limnonectes phyllofolia也是已知最小的尖牙青蛙物种，12 月 20 日发表在《PLOS ONE》杂志上的一项研究中对其进行了描述。

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“与发现该物种的岛上其他长牙青蛙相比，这种新物种体型很小，大约只有 25 美分硬币大小，”研究报告合著者、生物学家 Jeff Frederick 在一份声明中表示。“该属的许多青蛙体型巨大，重达两磅。这种新物种的体型最大，大约与一枚 10 美分硬币重一样。”Frederick 是芝加哥菲尔德博物馆的博士后研究员，在加州大学伯克利分校攻读博士学位期间进行了这项研究。

这些青蛙是在印度尼西亚的苏拉威西山区发现的。苏拉威西岛面积广阔，长 71,898 平方英里，拥有庞大的火山、山脉、低地雨林和山间云雾林网络。

“这些不同栖息地的存在意味着，我们在那里发现的许多动植物的生物多样性程度是令人难以置信的——可以与亚马逊等地相媲美，”弗雷德里克说。

美国和印度尼西亚联合两栖动物和爬行动物研究小组的成员在丛林中的树苗叶子和长满青苔的巨石上发现了令人惊奇的东西——蛙卵。

青蛙产下的卵被一种胶状物质覆盖，而不是像鸟一样有坚硬的保护壳。为了防止卵变干，大多数两栖动物会把卵产在水中。相反，这些青蛙把卵块留在地上的树叶和长满青苔的巨石上。在找到这些巢穴后，研究小组开始看到这些棕色的小青蛙。

“通常，当我们寻找青蛙时，我们会扫描河岸边缘或涉过溪流，直接在水中发现它们，”弗雷德里克说。“在反复监测巢穴后，团队开始发现有青蛙坐在树叶上，紧紧抱住它们的小巢。”

与卵的密切接触使成虫能够用适当的化合物覆盖卵，以保持卵的湿润并防止细菌和真菌污染。它们被命名为Limnonectes phyllofolia，意思是“叶巢者”。

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在树叶和巨石上产卵的青蛙是尖牙蛙家族的小型成员。这些巢穴的看护者都是雄性。据弗雷德里克说，雄性青蛙的护卵行为并不常见，但并非闻所未闻。该团队推测，这些青蛙不寻常的生殖行为可能也与它们较小的尖牙有关。虽然它们的一些亲戚有较大的尖牙，可以帮助它们抵御竞争，但这些青蛙可能进化出了一种在远离水的地方产卵的方式，不再需要这么大的尖牙。

“令人着迷的是，在随后的每次苏拉威西探险中，我们仍然发现新的和多样化的繁殖方式，”弗雷德里克说。“我们的发现也强调了保护这些非常特殊的热带栖息地的重要性。生活在苏拉威西等地的大多数动物都非常独特，栖息地破坏是一个迫在眉睫的保护问题，以保护我们在那里发现的物种的多样性。了解像这些青蛙这样在地球上其他地方找不到的动物有助于保护这些宝贵的生态系统。”