超越月球：与巴兹·奥尔德林的对话

尼尔·阿姆斯特朗和埃德温·“巴兹”·奥尔德林将阿波罗 11 号登月舱降落在宁静海，至今已有 40 年。现年 79 岁的奥尔德林清晰地回忆起那个决定性的日子。在飞船快速下降的过程中，舱内警报不断响起，甚至直到最后几秒钟，宇航员们都不确定是否需要中止着陆。数百万地球人通过电视观看了鹰号着陆的情景。

四十年来，世界发生了翻天覆地的变化。尽管国际空间站、航天飞机技术、机器人探测车和卫星取得了成功，这些卫星每天都能从太阳系带回分析数据，但曾经推动太空竞赛并激发世界集体想象力的远见卓识的乐观情绪已经消退。讽刺的是，随着这种乐观情绪的消退，载人航天旅行到月球以外的概念本身似乎也变得过时了。

在登月纪念日和新回忆录《壮丽荒凉》出版之际，奥尔德林博士在媒体的热烈宣传中一直站在最前线，直言不讳地表达了他对 NASA 太空野心的看法和担忧。奥尔德林曾是空军飞行员和麻省理工学院的学者，在太空竞赛初期以务实的理论家和勇敢的太空行走者而闻名，自退休以来，他一直是继续载人太空探险的坚定倡导者。

他在月球上的亲身经历（“月球并不是一个安居乐业的好地方”）导致他反对美国宇航局提出的 2020 年重返月球的计划。

PopSci与奥尔德林博士坐下来聊了聊未来太空探索的可能性。

在 20 世纪 30 年代和 40 年代长大的人是否普遍对太空探索着迷？

不，只有漫画书形式，科幻小说才会出现。那时的作家们试图尽可能地写实，不引入任何明显不切实际或异想天开的东西。今天，为了更加怪异或壮观，人们真的偏离了事实。结果，人们预测了不切实际的目标，并暗示我们应该很快就会有奇迹般的突破。

而且当时科幻小说的重点是火星和金星，而不是月球？

嗯，还有期刊： 《目的地月球》等。人们当然意识到，光是登上月球本身就是一项挑战。更明智的人通过一个奇怪的观察认识到，如果地球人类注定要进入太空，那么上帝就会给我们一个月亮——就像他所做的那样。如果我们没有那个，试图去另一个星球的艰巨任务将非常非常艰巨。现在我们已经登上了月球，我们可以去其他地方了。

在那个历史性的日子，您对月亮的第一印象是什么？

我们正接近一个前所未有的境地，即从轨道状态减速。如果发动机熄火，就会坠毁，因为没有风或大气，所以我们非常小心。着陆后，我们看不到什么……灰色阴影、巨石、没有星星的黑色天鹅绒天空，这其实并不奇怪，但宁静的程度有点超出预期。

您倡导继续进行太空探索的背后愿景是什么？

嗯，这是制定一个长期的、垫脚石式的方法，让美国保持我们在 60 年代和 70 年代的投资所取得的领导地位。也许我们还没有完全保持这种领导地位，尽管航天飞机是一件了不起的事情，而空间站是合作努力的集合。

我知道 NASA 已经设定了 2020 年进行第二次载人登月任务，2037 年进行载人火星任务。您认为这些目标合理吗？

我注意到 2029 年（冲日）和 2031 年都有机会 [前往火星]。如果我们在 2020 年登上月球，我们就无法到达火星了。所以我认为我们不可能同时登上月球和火星，甚至无法到达火星。

所以您认为我们应该关注火星？

是的，我认为我们应该帮助国际球队做到这一点，这对我们和他们都有好处。如果他们只是再次搭我们的便车，或者试图与我们竞争，对双方来说都是双输的局面。

为什么前往火星比在月球等地建立空间站更重要？仅仅是为了新的探索，还是因为火星有大气层，可以进行地球化改造？

改造火星需要很长的时间——这很不确定——但这是一个生存问题。我认为，一个成熟的社会迟早应该为未来建立一个除了地球之外的可生存的地方来保护这个社会。那里有可能存在生命。当我们到达那里时，那里就会有生命。我们会开始种植植物，火星将逐渐支持人类生存。如果只是掉头离开，那将损害我们前往火星的投资。你不能只派出足够生存的人：你需要积累人才。■

奥尔德林详细阐述了实现这一目标的方法，即采用一种新的太空旅行方式，并可能重新考虑航天飞机技术的想法。他甚至概述了奥尔德林火星循环器计划，这是一种可以永久围绕地球和火星飞行的航天器。这样一来，航天飞机就可以搭乘地球轨道外的循环器，并在到达火星后脱离。如果完善了，地球和火星之间的过渡时间可以缩短，也许每段旅程只需六个月。当然，只有在载人火星探险取得成果后，这才是两颗行星之间过渡的成熟战略。第一步是美国和国际社会对火星长期愿景的承诺。

目前还不清楚 NASA 是否会听从奥尔德林博士关于其月球/火星计划的建议，也不清楚国际社会是否对这一传说中的红色星球感兴趣。奥巴马政府已要求在 8 月底之前对 NASA 目前的计划进行全面审查。也许到那时，我们才能看到美国是否能再次将远见卓识付诸行动，让进一步的太空探索不会再次沦为科幻小说。