美国宇航局的 STEREO 任务现正传回世界上第一个太阳 3D 图像

我们可能花了好几天的时间沐浴在它那孕育生命的光芒中，但我们对太阳以及它如何影响地球的了解还远远不够。因此，NASA 发射了日地关系观测站 (STEREO) 来为太阳提供一些光线，周日它发回了“第一束光”图像——也就是说，STEREO 发布了它的第一张太阳 3D 图像。算是吧。

STEREO 于 2006 年 10 月发射，将两艘航天器送入地球绕太阳运行的轨道，其中一艘逐渐移到地球前方，另一艘则逐渐落在地球后方。周日，两艘航天器到达轨道上的点，它们在太阳两侧几乎相距 180 度（观看下面的视频以获得视觉帮助）。结合地球及其轨道天文台的观测结果，天文学家现在可以在人类历史上首次同时看到整个太阳。

STEREO 探测器目前正在不间断地发回太阳背面的图像，那里的太阳活动曾经被太阳自转所遮挡，太阳自转大约每 27 天完成一次自转。为了纪念这一时刻，NASA 发布了上面的图像，但实际上这幅图像并不完整（从尚未拍摄到的太阳的狭长部分可以看出），因为它是在探测器完全就位之前拍摄的（在下面的视频中，旋转太阳的完整视图使用模拟来填补这一空白）。NASA 将于本月晚些时候发布完整的背面图像。

当然，拍摄太阳背面的静态图像并不具有开创性。但能够主动观察太阳旋转时表面的动态过程可能是一种科学福音，更不用说可以更好地预测潜在的危险太阳事件了。研究人员现在可以识别太阳一侧的太阳活动，并在太阳旋转时跟踪它，这一能力将为他们提供大量有关太阳过程的新数据。

“我们现在可以监测太阳上那些非常活跃的区域的变化，因为我们将能够看到它们的整个生命周期，”STEREO 任务科学家 Terry Kucera 说道。“因此，我们将能够看到太阳的远端是否出现了活动，并且我们可以看到这些活跃区域向我们旋转。我们还将能够观察日冕物质抛射的整个生命周期。”

日冕物质抛射 (CME) 是一种高能太阳天气事件，实际上会对地球产生巨大影响。当太阳喷出巨大的气泡，气泡中夹杂着电磁场线时，就会发生日冕物质抛射，扰乱太阳风和能量向地球的流动，有时会造成灾难性的后果。日冕物质抛射和太阳耀斑一起，会破坏地球上的电子设备、电网，甚至飞机以及绕太阳运行的导航和通信卫星。

因此，STEREO 是 NASA 提议的“太阳盾”项目的关键，有望为太阳天气事件提供早期预警，并为太阳物理学家提供大量数据。库切拉表示，它还将为未来的太阳研究工作提供参考，比如在拉格朗日点放置太阳观测站是否有好处，以及哪种模型最能预测太阳活动。

美国宇航局