日本团队声称发现神秘的 113 号元素，并可能为其命名

日本研究人员声称，他们发现了人们长期寻找的元素 113 号的确凿证据。该元素是一种超重、超不稳定元素，位于元素周期表底部附近。该元素尚未得到国际纯粹与应用化学联合会（负责管理元素周期表和元素名称）的核实，但如果国际纯粹与应用化学联合会批准，研究人员将成为亚洲首个命名自然界基本原子之一的团队。

超重元素在自然界中并不存在，必须在实验室中利用粒子加速器、核反应堆、离子分离器和其他复杂设备来发现。日本理化学研究所仁科加速器科学中心的森田耕介领导的科学家们已经搜寻 113 号元素 9 年，并声称已经多次发现它——但该团队今天表示，证据从未如此明确。

在 8 月份的一次实验中，该团队使用了定制的充气反冲离子分离器，并搭配了可以挑选出原子反应产物的半导体探测器。他们通过线性加速器加速锌离子，直到它们的速度达到光速的 10%，从而产生了 113 号元素。然后，这些离子撞向一块铋。当锌原子和铋原子融合时，它们产生了一个含有 113 个质子的原子。这个原子以极快的速度衰变成一系列子产物，每个子产物都是一个比母原子轻的 α 粒子（两个质子和两个中子）。子核素是 113 号元素的明确后代，而且只有113 号元素的存在才能确定。

卡内基梅隆大学退休核化学家保罗·卡罗尔 (Paul J. Karol) 担任 IUPAC 联合工作组主席，负责调查这一说法，他通过电子邮件表示，虽然该小组仍处于审查过程中，但结果“非常令人鼓舞”。

早在 2004 年和 2005 年，同一 RIKEN 团队就在四次衰变事件中发现了类似元素 113 的物质，其中包括钍 (105 号元素) 同位素的自发裂变。但最终的子产物并不是 113 号元素的已知亲属，因此 IUPAC 没有承认这一发现。这一次，α 衰变链更加清晰：从元素 113 的重同位素，到亲属元素的同位素：铊 (111)、迈特纳 (109)、钆 (107)、钍 (105)、铹 (103) 和钔 (101)。

一篇描述该衰变链的新论文将发表在《日本物理学会杂志》上。

卡罗尔表示，由俄罗斯和美国科学家参与的杜布纳合作小组也提交了另一种同位素 113 的成果供审查。“两个小组都做得非常好
“虽然 JWP 的工作非常彻底和严谨，但是它还没有以批判的眼光来处理细节问题，”卡罗尔说。

元素周期表几乎已满。过去几年，各国团队报告发现了最后剩下的元素：113、115、117 和 118。截至 6 月，IUPAC 仍在评估他们发现的元素。目前尚未确定任务，但 IUPAC 和 IUPAP 联合工作组正在考虑这一任务。如果 IUPAC 认可这一发现，RIKEN 团队将有权命名元素 113。