美国目前防御小行星的最佳方法是......祈祷？

我们准备好如何转移那些飞向地球、摧毁城市的太空陨石了吗？NASA 负责人查尔斯·博尔登昨天告诉国会，“如果陨石在三周内飞来，那就祈祷吧。”

博尔登的精神指导是在众议院科学、空间与技术委员会听证会上发表的，该听证会讨论了美国为防止小行星和流星相关灾难所做的努力，其中不少人指责立法者，因为他们希望 NASA 能够在预算紧张的情况下，在深空大海捞针，防止小行星撞上我们的城市。

当佛罗里达州共和党众议员比尔·波西 (Bill Posey) 询问博尔登，NASA 能做些什么来阻止三周后可能与地球相撞的小行星时，他反驳道：“我之所以在接下来的三周内无能为力，是因为我们几十年来一直在推迟这件事。”早在二月份，陨石研究人员就告诉 PopSci，以目前的技术，提前发现类似俄罗斯陨石的可能性微乎其微。

2005 年 NASA 授权法案规定，到 2020 年，NASA 应探测、跟踪和记录 90% 直径大于 140 米的近地天体。NASA 尚未实现这一目标——他们只记录了约 10% 的天体，但他们相信他们已经发现了 95% 直径大于 1 公里的天体。（据估计，这颗俄罗斯陨石的直径为 17 米。）

博尔登提醒委员会，“未来 100 年内任何近地天体撞击地球的可能性都极其微小”，但他表示，像俄罗斯陨石这样的小物体“将始终难以探测到，也无法提供足够的警告”。

他猛烈抨击委员会没有提供足够的资金来更好地探测较小的物体。据 Space.com 报道，他说：“我们目前的估计是，按照目前的预算水平，要到 2030 年才能达到国会规定的 90% 的水平。你们都告诉我们要做些什么，但政府和国会之间，最终的结果是资金没有到位。”有谁能为可怜的 NASA 捐一分钱？

听证会上还听取了空军太空司令部司令威廉·谢尔顿将军和白宫科技政策办公室主任约翰·霍尔德伦的发言。

谢尔顿分享了他自己对预算的担忧，称他的指挥“在预算削减的背景下显然能力下降”。

在杀手小行星探测方面，霍尔德伦也没有带来太多好消息。他在国会声明中表示：“具体来说，凭借我们目前或不久的将来在地面和太空中的能力，不太可能在数周的预警时间内探测到直径小于 100 米的撞击地球的物体——这令人担忧，因为这个范围内的较大物体可能会摧毁城市。”

霍尔德伦呼吁国际合作，共同防御地球，因为我们不可能独自拯救地球。至少在目前的经济环境下不可能。

[Space.com 通过 福克斯新闻