星星为何闪烁？

您知道您可以区分天空中的星星和行星吗？

星星闪烁，行星不闪烁。

好吧，这其实并不正确。恒星、行星，甚至太阳和月亮都会闪烁，只是程度不同。大气层外的任何东西都会闪烁。

如果您觉得一遍又一遍地使用闪烁这个词有点傻，我们也可以使用科学术语：天文闪烁。

你感觉不到，但你肩上却承受着整个大气层的重量。你皮肤的每一平方英寸都承受着 15 磅的压力。尽管天文学家需要大气层才能生存，但它仍然让他们抓狂。因为它让太空中的物体更难被看到。

星星会闪烁，我的意思是会闪烁，因为当光线穿过空气时，地球大气中的湍流会时时刻刻以不同的方式折射光线。从我们的角度来看，来自恒星的光线会出现在一个位置，然后在几毫秒后，它会扭曲到另一个位置。

我们看到它闪烁着。

那么为什么恒星会闪烁，而行星却不会呢？

由于距离我们很远，恒星在天空中看起来就像一个点。这个点很容易受到大气湍流的影响。行星离我们更近，看起来就像圆盘。

我们无法用肉眼将它们分辨为圆盘状，但它仍然是天空中更稳定的光。

天文学家通过两种方式对抗大气湍流：

首先，他们试图飞越星系。哈勃太空望远镜之所以强大，是因为它位于大气层之外。这面镜子实际上只有大型地面天文台的四分之一大小，但如果没有大气扭曲，哈勃望远镜可以分辨出数十亿光年外的星系。它观察的时间越长，收集到的光就越多。

其次，他们试图弥补这一点。

地球上一些最先进的望远镜使用自适应光学技术，它每秒多次扭曲望远镜的镜子以补偿大气中的湍流。

天文学家将强大的激光投射到天空中，在观测范围内制造一颗人造恒星。由于他们知道人造恒星应该是什么样子，因此他们用活塞扭曲望远镜的镜子，以抵消大气扭曲。虽然这不如真正将望远镜发射到太空那么好，但成本要便宜得多。

现在你知道了为什么星星会闪烁，为什么行星似乎不那么闪烁，以及如何让它们全部停止闪烁。

Universe Today 写了很多关于恒星的文章。这篇文章讨论了天文学家用来最小化地球大气层闪烁的技术。

如果您想了解有关恒星的更多信息，请查看哈勃网站有关恒星的新闻稿，以及恒星和星系的主页。

我们录制了几集有关恒星的《天文学播客》。以下两集可能对您有帮助：第 12 集：婴儿恒星从何而来，第 13 集：恒星死亡后会去哪里？

本文经 Universe Today 许可转载。