白皙皮肤基因如何在印度传播

封面女郎，美宝莲，你们在听吗？一项关于南亚人肤色的新研究发现，南亚人的肤色多样性非常大，肤色范围是东亚人或欧洲人的三倍。太酷了。另一个有趣的趣闻是：使一些南亚人肤色更白皙的基因与使欧洲人比世界上大多数人肤色更白皙的基因是相同的。另一方面，白皙的东亚人的肤色则归功于不同的基因。

这项研究让我们得以一窥早期人类在迁徙到新土地和新纬度时的迁徙情况。例如，上面的知识告诉我们，欧洲人/南亚人和东亚人的白皙皮肤是在两个不同的事件中进化而来的。

一支来自欧洲、印度和澳大利亚的生物学家团队研究了 1600 多名南亚人的基因。尽管之前的研究发现三种基因决定了南亚人的肤色，但研究人员将注意力集中在最重要的一种基因上，即 SLC24A5。（另一个重要基因是 SLC45A2，它恰好是白虎的基因。）事实上，研究人员主要研究的是 SLC24A5 的一种形式，称为等位基因 A。等位基因 A 使欧洲人和一些南亚人的肤色更白。

研究人员寻找等位基因 A 在不同的南亚人群中的普遍程度，以此作为这些人群的祖先如何遍布印度次大陆的线索。根据发表在《PLOS Genetics》杂志上的一篇关于这项研究的论文，研究志愿者包括 43 个族群和 54 个“不同的部落和种姓群体”。

研究人员发现，该地区有着复杂的迁徙历史。当然，人们早已从传说和历史中了解了这一点，但有趣的是，这些故事也印刻在了人们的基因组中。

印度次大陆人的肤色基因与世界上一种众所周知的肤色模式相悖。一般来说，生活在高纬度地区的人或高纬度地区的人的后代往往肤色更白皙。一些科学家认为，进化导致向北迁移的人群皮肤更白皙，因为在阳光较少的气候下，肤色较白的人不太容易缺乏维生素 D。但研究人员表示，印度次大陆的纬度范围不足以导致这种肤色多样性。此外，等位基因 A 在南印度人中并不呈南北分布。（见上方地图。）

相反，SLC24A5 的更公平形式与人们的语言、特定地理区域和祖先有关。例如，婆罗门，无论他们来自印度哪里，都倾向于携带等位基因 A。另一个例子：在南印度的一个群体索拉什特人中，70% 的人携带等位基因 A。据信，索拉什特人在中世纪从更北部的地区向南迁移，当时南印度国王邀请他们到该地区学习丝绸编织技术。所有这些都与欧洲人的 SLC24A5 形成鲜明对比，在欧洲人中，等位基因 A 几乎无处不在，而且似乎几乎完全由进化驱动。

研究人员在论文中写道，这应该提醒我们，肤色在地球上的分布方式有很多种。这也是了解人类基因如何决定肤色的又一步，这是一个涉及许多基因的复杂过程，科学家对此仍不太了解。