婴儿照片可诊断致命癌症

和大多数父母一样，布莱恩·肖为他的新生儿子诺亚拍了无数张照片。但当孩子才几个月大时，肖的妻子伊丽莎白开始注意到照片中的奇怪之处：照片中，诺亚的一只眼睛呈乳白色，而不是红色。

当妻子向他表达担忧时，当时还是哈佛大学化学博士后的肖将这归咎于初为人母的担忧。“我告诉她没什么，”他说。“我又拍了好多照片，从某些角度看，乳状感消失了。”

几个月后，诺亚被诊断出患有视网膜母细胞瘤，这是一种罕见的眼癌，每年影响 8,000 名儿童，导致 4,000 多人死亡。乳白色是由眼睛后部肿瘤反射的光线引起的，而眼睛后部正是癌症的起源。这种疾病只发生在 5 岁以下的儿童身上，因为那时视网膜仍在发育。

当诺亚接受癌症治疗时，肖开始思考他拍摄的照片——他开始怀疑这些照片是否可以预示早期诊断。

肖现在是贝勒大学的化学教授，他现在与诺亚的医生合作撰写了一项新研究，该研究上周发表在《PLoS ONE》杂志上，分析了诺亚和其他婴儿的 7,000 多张眼睛照片，目的是开发一种识别白瞳症的系统。白瞳症是一种白眼综合症，医生正是通过这种综合症诊断出视网膜母细胞瘤。论文显示，数码照片可以诊断这种疾病，白瞳症的程度也与眼部肿瘤的大小有关。

诺亚在与癌症的斗争中失去了一只眼睛，但除此之外，他还是一个快乐健康的男孩。肖说，筛查工具可以在发展中国家发挥很大作用，因为发展中国家往往缺乏早期诊断和治疗。美国的癌症存活率约为 95%，但纳米比亚的存活率不到 46%。“手机在第三世界蓬勃发展，”他说。“即使没有洗衣机或汽车，人们也有照相手机。在中国或印度等地，人们接触数码摄影的速度比他们就医的速度更快。”

肖发现，白瞳症可以追溯到他儿子 12 天大时的照片——比实际诊断时间早了几个月。他还说，即使相机开启了防红眼功能，白瞳症也会出现。

肖警告说，一些较新的智能手机存在问题。许多健康的人似乎有白眼现象，尤其是在弱光条件下拍照时。他推测这可能是由于闪光灯和镜头距离太近，也可能是后期处理软件的问题，也可能与 LED 灯的发射带有关。肖说，新的 iPhone 5 可能已经解决了这个问题，他正在与各公司讨论开发一种易于筛查的产品的可能性。

这并不是数码摄影首次用于诊断眼疾。患有 Coats 病的人的眼睛在照片中呈黄色，目前正开发应用程序来诊断和监测患有视网膜问题的成年人。

不过，肖说，医生还没有想过利用娱乐性摄影的力量。“白眼病历来被视为晚期视网膜母细胞瘤的症状，眼睛保住的可能性很小。我们的论文挑战了这一模式，表明摄影可以在早期阶段检测出肿瘤；白眼病可以出现在早期视网膜母细胞瘤中，然而，它在早期出现的频率较低，因为照片必须以一个神奇的角度拍摄。”

任何父母都能体会到婴儿照片的力量。