新型火星探测器将配备激光、X 射线视觉等

好奇号火星车（NASA 专家称之为火星科学实验室）迄今为止的任务非常成功。虽然它登陆火星还不到两年，但这辆 SUV 大小的火星车已经发现证据表明这颗红色星球曾经温暖，流淌着可饮用的水，这表明它过去可能能够维持生命——而且根据一些科学家的说法，现在可能仍然如此。

目前，美国宇航局正在规划下一次火星任务，今天，该机构公布了将于 2020 年发射的新火星车上将搭载的设备。

未来的火星车在设计上将与好奇号类似。它将使用相同的车辆框架和着陆技术，任务目标也类似：寻找火星上适宜居住条件甚至（*祈祷*）生命的证据。但两者之间存在一些关键差异。

首先，好奇号 2.0 将进行一些设备升级。以下是一些亮点：

• 超级摄像机：它包括一束绿色激光，可以在 40 英尺外确定岩石的成分（包括它是否含有有机元素）。超级摄像机项目负责人 Roger Wiens 表示，高分辨率摄像机“让我们可以在几英尺外看到人类的头发，但我们预计在火星上不会发现这样的头发。”
• PIXL：该仪器将使用 X 射线束扫描岩石的详细化学成分，以寻找潜在的生物特征。
• RIMFAX：这种探地雷达系统将探测火星表面以下的地下水或其他有趣的地质结构。它将提供厘米级的分辨率，尽管它能够扫描的精确深度取决于当地的地质条件。RIMFAX 项目负责人尚未向我们提供任何数字。
• 钻头：新火星车的钻头将深入火星表面之下，一些科学家认为微生物可能就生活在那里。

随着 2020 号火星车的问世，NASA 也正在采取措施为最终的载人火星探测任务铺平道路。一种名为 MOXIE 的仪器将搭载在火星车上，利用电力将火星大气中丰富的二氧化碳分解成新鲜、可呼吸的氧气（以及吸入起来不太舒服的一氧化碳）。

在任务期间，MOXIE 的目标是每小时产生约 20 克氧气，持续约 50 小时。如果设备运行良好，NASA 将希望采用一种可产生 100 倍氧气的放大设计，以帮助点燃火箭，将未来的火星探险者带回地球。“等机组人员到达那里时，”MOXIE 主管迈克尔·赫克特 (Michael Hecht) 说，“氧气罐将装满，随时可以带他们回家。”

2020 年任务的第三点，也是最令人兴奋的一点是，NASA 似乎终于要尝试从火星进行样本返回任务了。样本返回任务是科学家们期盼已久的，因为无论火星车上装了多少酷炫的仪器，都无法与将岩石和尘埃样本带回地球实验室相比，就像我们在阿波罗任务期间对月球岩石所做的那样。新火星车的重量约为好奇号的一半，因此它可以存储多达 30 个样本。目前似乎还没有任何关于如何将这些样本带回地球的具体计划，但这是一个开始。