极度干旱导致美国西部土地上升

过去一年半来，席卷美国西部的干旱愈演愈烈，尤其是在加利福尼亚州。截至两周前，该州一半以上的地区被认为处于“严重干旱”状态，预计今年这种情况将给加利福尼亚州造成 22 亿美元的损失，并导致农业行业 17,000 多个工作岗位流失。

如果这还不够的话，研究人员现在还报告了加州及其周边各州严重缺水的另一个后果。整个美国西部实际上已经开始崛起。不，不是抗议——而是地理上的崛起。

斯克里普斯海洋研究所的科学家发现，最近的缺水现象已导致西部海平面“上升”约 4 毫米，即约 0.15 英寸。加利福尼亚州的海平面上升尤其明显，导致该州的山脉上升了 15 毫米，即超过半英寸。

这一现象与地球在特定区域所承受的重量有关。水库和湖泊中的水可能相当重，而西方的损失越大，对陆地施加的重量就越小。

专门研究地震的斯克里普斯地球物理学教授邓肯·阿格纽告诉《大众科学》 ：“把地球想象成一个巨大的橡皮球。它是由有弹性的物质构成的，如果你推它，它会往里沉一点。如果通过水分蒸发消除这种推力，地球这部分所受的重量就会减小，它就会上升。”

阿格纽表示，他们在仔细研究了位于美国西部的 GPS 站点网络收集的大量数据后发现了这种向上移动的现象。这些站点是八年前为测量板块活动而建立的。这些站点记录了水平和垂直运动，研究人员注意到，在过去 18 个月内（恰逢干旱），许多站点相对于前几年的位置有所上升。

虽然所有这些不断扩大的土地看起来都很可怕，但阿格纽表示不必担心。“这将改变断层的压力，但改变的程度非常小，”他说，不足以引发任何不必要的地震活动。此外，土地每天都会因为其他原因而上下波动，例如潮汐力或强烈的季风。

相反，研究结果主要揭示了过去一年中水资源流失的程度。通过海拔测量，研究人员估计美国西部缺水量接近 62 万亿加仑。

阿格纽说：“如果水体积相当于美国西部面积的 10 厘米，那么这就是被抽走的水量。”

研究人员在《科学》杂志上发表了他们的研究成果。