先前性伴侣的精液可能会影响苍蝇的后代

即使分手后，前男友仍可能对你未来的关系产生影响（通常是通过提供负面的比较点）。但对于某些类型的苍蝇来说，前男友可能会以一种更持久的方式出现——通过将特征传递给另一个雄性的后代。

没错：雌性苍蝇的子女可能看起来更像其之前的性伴侣，而不是使其卵子受精的雄性。

这一现象是由澳大利亚新南威尔士大学的研究人员发现的，代表了一种新的非遗传形式。这种先祖遗传是可能的，这一观点最早由亚里士多德提出，是 19 世纪流行的遗传理论，但当科学家发现遗传学的真正含义时，这一理论就被推翻了。

据首席研究员、生物科学学院博士后研究员安吉拉·克里安 (Angela Crean) 介绍，研究人员是在注意到海蝇中存在有趣的父系效应后才发现这一发现的。他们发现，喂给苍蝇父亲的食物可能会影响其后代的体型。“如果我们培育出体型较大的雄性，它们就会生出体型更大的后代，”克里安说。

一种未知的分子可能残留在雌性体内，以某种方式影响其孩子的发育。

但他们不知道的是这种特征是如何遗传给孩子的。它是来自精子本身的基因，还是精液中的某种物质。克里安解释说，有时精液中的其他物质也可能影响后代的特征。

“整个精液中含有大量其他物质；只有 5% 是精子本身，”她告诉《大众科学》。“精子是使卵子受精的物质，但精子中还含有各种糖、蛋白质和液体。我们知道精子可以携带性病等物质和许多其他物质，如肽。”克里恩列举了精液中已知的性肽的例子，这种性肽可以影响雌性苍蝇的行为，使其产下更多卵子，并降低其与其他雄性交配的欲望。

研究人员怀疑，类似这种肽的物质可能会导致后代出现体型差异。因此，研究小组决定培育一组大小不一的雄性苍蝇，并在它们还是幼虫时给它们喂食不同的食物。然后，他们将这些体型各异的雄性苍蝇与未成熟的雌性苍蝇交配（这样它们就无法产卵）。

然后，当雌性成熟时，研究人员将它们重新与一只大或小的雄性交配，并研究由此产生的后代。这时他们发现，后代的体型不是由它们的父亲决定的，而是由它们母亲的前任配偶决定的。

这意味着雄性精液中的一种未知分子可能留在雌性体内，以某种方式影响其后代的发育。克里恩说，这一发现使他们对变异如何在代际间传递的所有了解变得复杂，而这正是他们研究的动力。她指出，这种情况也可能出现在其他物种中。

“有很多老太太的故事和轶事证据以及谣言表明，这种事情发生在动物饲养者身上，”克里恩说。“但我不知道有任何科学证据证明这一点。”至于这种影响是否发生在人类身上，克里恩说这几乎不可能证明，因为你无法对人进行这类操纵性实验。但她并没有闭口不谈：“有可能。”

研究人员在《生态快报》杂志上发表了他们的研究成果。