科学家重现了中国古代皇帝的面容

中国的一个研究小组利用古代 DNA 重建了 1500 年前一位统治者的面容。周武帝是北周王朝的统治者，统治时期为公元 560 年至 578 年。3 月 28 日发表在《当代生物学》杂志上的一项研究详细介绍了面部重建。这项研究揭示了周武帝的潜在死因以及曾经统治东北亚部分地区的游牧帝国的迁徙模式。

作为一名统治者，武帝在击败北齐后建立了强大的军队并统一了中国北方，因此而闻名。1996 年，武帝的陵墓在中国西北部被发现。考古学家发现了几块骨头，包括一个几乎完整的头骨。

此后，古 DNA 研究技术不断进步，这项新研究的团队能够在他的 DNA 上恢复超过 100 万个单核苷酸多态性 (SNP)。每个 SNP（或片段）代表 DNA 单个组成部分的差异。SNP 通常出现在整个 DNA 中，每个人类基因组都有大约四到五百万个 SNP。要被归类为 SNP，该变异必须存在于至少 1% 的人口中。全球人口中有超过 6 亿个 SNP。

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研究小组发现，SNP 包含有关汉武帝头发和肤色的信息。历史学家认为，汉武帝属于鲜卑族，这是一个古老的游牧民族，主要分布在现今的蒙古和中国北部及东北地区。

“一些学者认为鲜卑人长相‘奇特’，比如浓密的胡须、高高的鼻梁和黄色的头发，”这项研究的共同作者、复旦大学生物考古学家温少卿在一份声明中说。“我们的分析表明，汉武帝具有典型的东亚或东北亚面部特征，”他补充道。

利用 SNP 数据和汉武帝的头骨，该团队使用开源 Blender 软件以 3D 渲染的形式重建了他的脸部。该程序基于现代中国人的软组织深度平均值。他们还使用了 HIrisPlex-S 系统，该系统“使用 41 个 SNP 预测人类外部可见特征”。

基因数据显示，他有棕色的眼睛、黑色的头发和“深色到中等肤色”。他的面部特征也与当今北亚和东亚部分地区的面部特征相似。

“我们的工作让历史人物栩栩如生，”研究报告合著者、复旦大学古人类学家魏翩翩在一份声明中说。“以前，人们不得不依靠历史记录或壁画来想象古人的样貌。我们能够直接揭示鲜卑人的面貌。”

武帝于公元 578 年去世，享年 36 岁。一些考古学家认为他死于疾病，而另一些人则说他是被对手毒死的。使用名为 Promethease 的基因数据库对他的 DNA 进行分析，发现他患中风的风险较高，这可能是导致他死亡的原因。据该团队称，这一发现与历史记录相符，历史记录描述武帝有中风的潜在症状——失语、眼睑下垂和步态异常。

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基因分析还显示，鲜卑人在迁徙到中国北方时与汉族人繁衍生息。

温家宝说：“这是了解古代人类如何在欧亚大陆传播、如何与当地民族融合的重要信息。”

在未来的研究中，该团队计划研究居住在中国西北部古代长安城的人们的 DNA。长安是数千年来许多中国帝国的首都，也是数千年来的东方。它也位于著名的丝绸之路的东端——从公元前二世纪到十五世纪，丝绸之路是一条重要的欧亚贸易网络。该团队希望 DNA 分析能揭示更多关于古代中国移民和文化交流如何展开的数据。