黎明任务的下一步是什么？

她的网名是 Planetary Keri，但在现实生活中她用的是 Keri Bean 这个名字。作为 NASA 黎明号任务的工程师，Bean 赢得了 Twitter 粉丝的喜爱，粉丝们依靠她定期发布的科学主题推文来了解最新情况。在加入黎明号团队之前，Keri 曾参与过几项著名的任务，包括哈勃太空望远镜、机遇号探测器和 MSL 或好奇号探测器。Keri 的职业是太空气象学家，现在负责编写代码，告诉黎明号航天器何时以及如何收集科学数据。

3 月 6 日，黎明号抵达谷神星，成为第一艘进入矮行星轨道的航天器，标志着太空探索取得历史性成就。现在，黎明号已经到达最终目的地，是时候开始科学部分了。Keri 暂时停止将机器人送入轨道，与我们聊了聊太空、黎明号任务的下一步计划以及她如何与 R2D2 成为最好的朋友。

科普：行星凯瑞 (Planetary Keri) 这个名字是怎么来的呢？

凯莉·比恩：当我在火星科学实验室（又名好奇号探测器）工作时，我的 Twitter 账号是“火星上的凯莉”，当我发现我将在黎明号上工作时，我认为这个账号不再适用了。所以我想出了行星凯莉；我喜欢这个名字押韵，而且不针对特定星球。

您是一位受过专业训练的大气科学家。您一直都知道自己想成为一名科学家吗？

我从小就喜欢气象学，几乎只看过天气频道或小美人鱼。直到高中我才真正对太空感兴趣。我一直在努力调和对太空的新爱和对气象学和天气的热爱。直到我即将进入大学时，我才被介绍给一位教授，他的工作是研究火星的天气。我简直不敢相信这是人们可以研究的东西！对我来说，这就是一切；这是太空和气象学的完美结合。

您能谈谈您在黎明号任务中扮演的角色吗？

我是科学运营支持团队的一员。我们一起找出科学家开展工作所需的数据，然后计划如何检索这些数据并获取尽可能多的信息。

您负责谷神星轨道第一阶段的工作。您能解释一下这意味着什么吗？

我正与仪器团队密切合作，编写将发送到航天器的所有代码（告诉它要做什么），并获取所有科学数据。基本上，我正在弄清楚将要发生什么以及何时发生的所有细节。我还会做一些事情，比如在测试台上运行序列。我们这里有一架模拟 Dawn 的计算机。在我们将它们发送到航天器之前，在那里修复问题要容易得多。

当您开始执行这一阶段的任务时，您最兴奋的是什么？

谷神星是我们太阳系中最大的天体，但至今我们尚未真正探索过。它被发现并成为行星，但在冥王星被发现之前就被降级为小行星。我们已经知道它几个世纪了，但我们对它的唯一感觉就是哈勃在 2004 年拍摄的模糊照片。现在我们获得了更好的数据，而且只会越来越好。谷神星会给我们带来什么惊喜，这真的令人兴奋不已。

黎明号已经成为离子推进的典范。如果没有使用离子发动机，这次任务还能成功吗？

如果没有离子推进，这是不可能的。离子推进非常高效，可以让我们携带足够的燃料绕两个不同的天体运行。我们是有史以来第一艘能够绕两个不同目的地运行的航天器。有许多任务都进行过飞越和访问，但我们是第一个真正能够亲自动手并探索小行星带中两个不同目标的航天器。

“我们是第一个真正能够亲自动手并探索小行星带中两个不同目标的任务。”

您预计什么时候会耗尽燃料？

在任务结束前，氙气燃料不会耗尽。限制燃料将是我们的肼，这是我们的推进器用来转向和指向 Dawn 的燃料。Dawn 的大天线（称为高增益天线）必须指向地球，这样我们才能与 Dawn 对话，向它发送更多命令，并传回更多数据。我们还需要肼来将仪器转向指向谷神星。一旦肼用完，我们将无法转向 Dawn 来与我们对话或观察谷神星。到那时，任务将结束，我会非常难过，但也会很高兴，因为到那时我们在谷神星的任务将非常精彩！我们预计肼将在 2016 年底的某个时候用完。之后，我们将成为围绕谷神星（一种卫星）的人造卫星。

当黎明号接近谷神星时，它与谷神星的距离将与国际空间站与地球的距离一样近，从而拍摄出一些令人难以置信的图像。当我们靠近时，您期望看到什么？

关于科学，首先我们唯一能期待的就是惊喜。每个人都在谈论亮点。它们只是我们现在能看到的最突出的特征。所以，希望我们能得到更多关于它的细节。我相信，谷神星也会给我们带来其他惊喜。

当黎明号接近谷神星时，它与谷神星的距离将如同国际空间站与地球的距离一样。

您和 Dawn 团队正在尝试解答的最大问题是什么？

我们希望从这次任务中获得大量信息，比如尝试描述矮行星的真正构成。实际上，我们对这些天体知之甚少。因此，我们将花费大量时间绘制地图、拍照，并获取大量有用信息，以真正了解谷神星和灶神星的构成以及它们与我们太阳系的“黎明”有何关联。黎明号之所以得名，是因为我们真正研究的是太阳系的构成要素。

当你第一次听到黎明号被谷神星轨道捕获的好消息时，你在哪里？你庆祝了吗？

是的！那天我在家。为了庆祝，我吃了麦片。“麦片”这个词源于谷神星，所以很合适！而且因为那天我不用上班，所以我花了一整天时间在社交媒体上回答人们关于这次任务的问题。我们已经付出了很多努力，终于到达目的地，这真是令人兴奋。

您是科普宣传的积极倡导者。是什么促使您希望让公众参与到以科学为主导的对话中来？

我认为这实际上很大程度上源于我的工作。我把科学运营团队视为翻译，因为我们在科学团队和工程师之间进行翻译。我认为向公众传达我们正在做的事情也非常重要。太空探索是一项人类事业，它确实需要各种类型的人。让公众与我们一起踏上旅程非常重要。

任何关注你的 Twitter 的人都知道你可能是 R2D2 的最大粉丝。你为什么喜欢机器人？这是在 JPL 工作的副作用吗？

我不确定是因为我在 JPL 工作所以才喜欢机器人，还是因为我喜欢机器人所以才在 JPL 工作。但我一直都是机器人的粉丝，尤其是像 R2D2 这样爱挖苦人的机器人。当我的朋友带 R2D2 去 JPL 参观时，我对 R2 的迷恋才真正开始。从那时起，我就完全迷上他了。仍然有人走过来问我：“你是那个把 R2D2 带到 JPL 的女孩吗？” 是的！

你的工作最酷的部分是什么？

我对 JPL 赞不绝口。能与地球上最聪明、最敬业的人一起工作，并为了学习而齐心协力学习，真是太棒了。每天在这里工作真的非常有趣。