来自我们的档案：在此注册参加太空之旅

60 多年前，1952 年 8 月的《大众科学》杂志上刊登了一则毫不起眼的广告，做出了重大承诺。

作为宣传活动的一部分，海登天文馆向申请者提供月球、金星、火星、木星或土星的星际旅行。据《大众科学》杂志关于商业航天的文章称，尽管天文馆没有做出任何承诺，但他们计划保留这些预订，直到第一个“开展商业星际旅行”的组织出现。

数百封来自有志成为宇航员的求职信纷至沓来，火星是申请者们最青睐的星球。月球是另一个受欢迎的潜在目的地，天文馆为潜在的月球探险者准备了事先简报。乘客只能携带一磅行李，并被告知飞船加速时会产生冲击。起飞时，乘客必须系好安全带，患有高血压的乘客被告知“可能会出现短暂昏厥”。

彼得·施罗斯申请时只有 7 岁。施罗斯现年 68 岁，是皇后区的一名半退休律师。他不记得自己写过这封信，但他说自己并不惊讶自己写了这封信。

“我当时对这类事情非常感兴趣，”他说，“第二年，我和父亲开始定期去天文馆。”

施罗斯说，他对科学的迷恋从未消退。他说，如今，尽管太空旅行很重要，但我们应该优先保护我们的地球免受全球变暖的影响。不过，他仍然会抓住机会去太空（并趁此机会传播有关气候变化的信息）。

“做这件事非常有趣，”他说，“而且这对我的孩子和孙子来说更有意义。”

当时，许多申请者年龄都比施罗特大，但他们同样充满热情——其中一名男子计划带女友去月球度蜜月。其他人对太空有一些误解。想要去金星的阿瑟写道：“我一直对这颗星球很感兴趣，想亲自去看看上面是否真的有恐龙。”

一个名叫霍勒斯的男孩心中有几个实际的顾虑：“你能不能在旅行开始时通知我，因为我要休假。如果我带我的狗去，你会向我收取额外的费用吗？”

霍勒斯并不是唯一一个考虑现实问题的人。有一位女士写信给伦敦劳合社询问保险费率——不是为了她自己，而是为了保护她的贵重珠宝，她担心这些珠宝会在火星大气层中被毁坏。

另一位名叫诺埃尔的申请人想去火星，但他不想等待科学家。他写道：“如果我决定乘坐飞碟旅行，你可以取消预订。”

据当时的天文馆主席罗伯特·R·科尔斯 (Robert R. Coles) 称，年龄最大的申请者是一位来自西弗吉尼亚州的 85 岁老妇人。她写道：“我年纪大了，赶紧上太空吧。”尽管科尔斯怀疑她能否成行，但他认为一些年轻的申请者可能会活到太空飞行。

63 年后，我们不会带着家人去土星度假，但我们比这些申请者更接近土星了。今年 5 月，众议院通过了《太空法案》，赋予企业开采小行星的产权。几天后，NASA 与一家私人公司签订了合同，将在 2017 年底发射一架波音宇宙飞船执行机组轮换任务。该任务将把新宇航员送往国际空间站，并将已经在那里的宇航员带回家。

目前，太空旅行只是富裕平民的选择。但如果 NASA 和 SpaceX 等组织能够如愿，普通民众可能在不久的将来就能访问甚至殖民其他星球。谁知道呢？也许一位来自秘鲁的 17 岁申请者说得对：“我坚信，有一天 [太空旅行] 会像驾驶汽车一样普遍。”