心智转移真的会发生吗？

人们很容易将大脑想象成一台生物计算机，其中组织是硬件，而电活动是软件。如果真是这样，那么思想转移在技术上可能是可行的（尽管存在伦理问题），至少要等到一些极其先进的电极阵列开发出来。然而，将思想从物质中解放出来是不可能的。“自我存在于结构中，”亚利桑那大学神经学家和电气工程师查尔斯·希金斯 (Charles Higgins) 说。“它存在于 1000 亿个神经元的互连中，存在于神经递质和受体的个体形状中。”即使外科医生能够成功移植大脑，他们也必须移植脊髓，否则可能会剥夺受试者一生的肌肉记忆。

希金斯说，一种解决方法是克隆。克隆出的结构与中枢神经系统完全相同的克隆体，也许可以用模拟原始神经系统的电信号进行刺激。然而，人类克隆本身仍是科幻小说中的东西，神经科学家迄今为止只能同时绘制出大约 10 万个神经元之间的连接图，相当于蠕虫或鱼的大脑。

如今，科学家可以做的是重新连接大脑。例如，哥伦比亚大学的研究人员在患有严重难治性抑郁症的患者体内植入了深部脑刺激器。当他们向精确区域发送电脉冲时，患者的症状立即减轻。两年后，一名患者报告说她的抑郁症完全消失了。随着科学家刺激更多患者的大脑，他们可以解锁其他可能性。“当我们试图阻止某人的癫痫发作时，我们可能会意外发现，我们可以刺激视觉皮层中的一种模式来创造记忆，”希金斯说。

因此，灵魂跳跃式长生不老是不可能的。但只要有足够的时间，并进行大量的实验，人类或许能找到一种方法来加载记忆并学习技能，就像《黑客帝国》中的角色一样。

本文最初发表于 2015 年 7 月的《大众科学》杂志，属于我们“怪异科学”专栏的一部分。点击此处查看该专栏的其余内容。