伊隆·马斯克的星际运输机下一步该去哪里

伊隆·马斯克一直梦想着建造火星殖民运输机——一艘能够将 100 人或 100 公吨货物运往火星的巨型航天器。火星殖民运输机是太阳系的货轮，也是 SpaceX 将人类迁移到新星球的计划中不可或缺的一部分。

但为什么要止步于火星呢？周五，SpaceX 首席执行官在 Twitter 上宣布，这艘假想飞船实际上可能能够飞出火星。

那么，除了火星，人类还有什么地方可以生存呢？

好吧，我们目前还没有关于“星际运输系统”的很多细节，也不知道该飞行器能到达哪些其他目的地。但这个想法让《大众科学》的团队开始猜测我们还想去哪里旅行。

除了火星之外，太阳系中还有其他一些可能适合人类居住的地方，或者至少比其他地方的危险程度略低。

例如，金星的高层大气可能不太热，不适合人类居住。云层之上的城市将拥有一些相当令人惊叹的景色。

土星的卫星泰坦大气主要由氮气组成，表面气压与地球相似，因此它可能是人类的一个有趣的外星家园。这颗卫星表面下可能有水，而从天而降的氨也许可以帮助我们保持大本营的清洁。也许只是不要在液态甲烷湖附近点燃火柴。

其他目的地，如我们的月球和木星的卫星卡利斯托，可能蕴藏着丰富的水冰。这不仅对为任何潜在的定居者提供饮用水很重要，而且因为水可以分解成氢和氧。显然，氧气有利于呼吸。但氢和氧结合在一起也可以制成火箭燃料，因此在这些水星球上建立的任何殖民地都可能成为太阳系探索的加油站。

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但什么能超越火星呢？

伊隆·马斯克是一个雄心勃勃的人。在他（可能）将第一批人类送上火星之后，但在他自己退休之前，他可能需要追求一些其他崇高的目标。我们可以想到两项成就，它们将改变人类在宇宙中的地位，就像殖民新星球一样。

1. 在木卫二上寻找外星生命。

考虑到木星卫星上可能存在生命的海洋被埋在大约 62 英里厚的冰层之下，这绝非易事。钻穿所有这些对于机器人来说是一项艰巨的任务，但也许如果马斯克像世界末日一样派遣一队钻探者前往那里，我们最终就能回答这个问题：“木卫二上有外星生命吗？”

遭受辐射轰击的木卫二对于人类团队来说并不是一个适宜居住的地方，但是，无论是否在另一个世界发现生命，其深远的影响都将使得尝试在此登陆成为值得的。

2. 带我们去往另一个星系。

星际旅行几乎肯定是要求太高了，即使是以前被称为火星殖民运输机的宇宙飞船也是如此。但既然我们在推测一个假想的飞行器的假想目的地，我们想为什么不把这个也算进去呢。

接下来会发生什么？

我们最近听说，SpaceX 计划在 2022 年发射星际运输机，然后在 2024 年将其与人类乘客一起送往火星。与许多航天计划一样，这个时间表可能会显得过于雄心勃勃，并且容易被推迟。但希望当马斯克本月晚些时候公布 SpaceX 的火星架构时，我们能了解更多关于这艘宇宙飞船的信息。